– Пискнешь лишнее, пожалеешь. Убью всех случайных свидетелей, а тебя запорю, давно пора.
Я не ответила.
Она вошла гордо, укутанная в темную шаль. Отряхнула юбку от приставших снежинок, две девушки, замотанные по глаза в знакомые мне по храму одежды, двумя тенями шествовали за ней, глядя в пол. Последним шел массивный заросший и хмурый мужик самого разбойного вида, он нес перед собой как высшую ценность приличных размеров сундук.
– Леди Марена, вы задержались, – отметил герцог и добавил подозрительно: – Это кто еще?
– Снегопад. А это возница, – прозвучал мелодичный голос. – Он помогает.
Вооруженные охранники попытались забрать у мужика сундук, но тот мыкнул предупреждающе, попятился.
Дайнез прищурился подозрительно, но махнул, чтоб от носильщика отстали. Меня же сдернули с дивана, повели за процессией жриц.
В зал перед купальней набилось изрядно народу. Трое охранников, герцог, вынырнувший откуда-то Кхасар и четверо прибывших. А тут было красиво. Светлый пол, два смежных зала, в дальнем из которых едва заметно колыхалась в просторном бассейне вода. Сам же зал являл собою солярий – огромные окна занимали почти всю стену, но сейчас были залеплены снегом.
Жрица придирчиво оглядела помещение, обошла небольшую ванну, пустующую сейчас, кивнула.
– Раздевайся, – велел герцог.
Возница гулко грохнул сундуком о мраморный пол. Внутри звякнуло.
– Что, прямо при всех? Может, ширмочку какую дадите? – заартачилась я, обводя взглядом толпу присутствующих. – Нет? Ну хоть спиной повернитесь.
– Л… леди Дора, – назвал он меня подложным именем, – мы же договорились, ваши дети ждут вас.
– Именно леди, и не собираюсь обнажаться перед целой толпой незнакомых мужчин, – надменно вздернула носик.
Незнакомые мужчины, явно осведомленные об условиях нашего содержания, многозначительно заулыбались.
– Леди, – скрипнул зубами герцог, – не испытывайте моего терпения.
– Вам в любом случае придется выйти, – вмешалась жрица. – Таинство не предполагает присутствия мужчин.
– Эта женщина опасна, я не могу оставить вас наедине, – несколько мгновений они мерялись взглядами.
– Хорошо. Вы останетесь.
Тоден велел всем убираться и нетерпеливо подтолкнул меня к ванной. От неожиданности сделала несколько шагов. Упала бы, но двинувшийся навстречу возница не позволил. Выставил руку каким-то знакомым жестом, подхватил меня за талию и предплечье. Хотела поблагодарить, встретилась с хмурым взглядом из-под кустистых бровей. Блеклые, словно выцветшие, ресницы обрамляли знакомую ледяную зелень взора. Едва не задохнулась от мгновенной теплой волны надежды, поднявшейся в груди. Как бы ни надеялась я на спасение, но до сегодняшнего дня рассчитывала прежде всего на себя.
По обнаженной до локтя руке зазмеилась изящная вязь брачной татуировки, подтверждая то, чему я не до конца поверила. Замерло сладко от мгновенного узнавания сердце. Арван! Живой, любимый, пришел за мной.
А дальше события понеслись со скоростью сорвавшейся с гор лавины.
– Отойди от нее, – рыкнул герцог, но тут рисунок заметила не только я.
Дайнез атаковал не раздумывая, как и мой муж, помещение наполнилось магией. Я оказалась за широкой спиной. Положила руку на плечо любимого и ступала за ним, чтоб не отвлекался. Браслет он видел, беспомощность мою понял. Жрица с внушающей уважение проворностью нырнула за одну из колонн. Сверкнули ветвистые молнии, заполняя пространство. Охранники, никак не защищенные от такого рода атак, упали. А вот герцог выстоял. Помещение начало наполняться дымом и паром. Знакомой пленкой вспух щит амулета, к работе которого я приложила руку. Вокруг мужа поднялся такой же. Противники обменялись еще парой ударов, прежде чем поняли, что это бесполезно.
– И что дальше? Тут полно моих людей, а ты один.
Да, время работало не на нас. Сейчас на грохот сбежится толпа вооруженных до зубов наемников. Словно прочитав мои мысли, Арван глянул на двери. Замок начал обмерзать прямо на глазах. С ума сойти, мой стихийник воду освоил, что ему так трудно давалась.
– Дом окружен, Тоден, – прозвучал мой любимый баритон, – можешь сдаться, у службы безопасности к тебе много вопросов.
– Обойдутся, – маги обменялись еще парой зарядов, запахло гарью.
– И я так думаю, – кивнул Арван, – слишком не терпится тебя убить, – и такое в голосе прозвучало предвкушение. Он нарочно злит Дайнеза?
