от затеянных вами войн, а люди – превращаться в чудовищ. Разве ты не видишь этого, Рэй? Это всё есть прямо сейчас. Если закроем и спрячем алторий, они разорвут нас рано или поздно, гонясь и убивая всех, кто с ним связан. Станут покупать и шантажировать, провоцируя страшные вещи. И люди будут на это согласны. Потому что соблазны так велики… И мы будем отвечать за их потерянные души. Потому что такой груз – это навечно. Ты понимаешь меня, я же вижу. А если откроем месторождение для всех, дадим доступ как к достоянию планеты, обяжем пустить только на мирные нужды, есть шанс на скачок в развитии. На всемирный глобальный прорыв! Но ты этого никогда не допустишь…
– Девочка, – шёпотом улыбнулся Рэй. И закашлялся тихо. – Моя чудесная девочка, – потянулся к её ладошке, осторожно поцеловал. – Поезд ведь был пуст?
– Тот самый? – посмотрела на него с тревогой принцесса. – Был, – согласилась просто, – с тем изотопом.
– И алторий опять не под угрозой?
– Нет. – Слеза упала на губы Рэя, и он медленно, зажмурившись, облизал их.
– Позор, – шепнул, блеснув глазами с горделивым восторгом. – Меня обставила собственная жена.
– Надо было больше времени уделять семье, – усмехнулась и сдавленно всхлипнула. Обняла его голову, прижала к груди. Так и сидела, покачиваясь с ним вместе. Прошептала надрывно: – Простиии…
– И кого же ты видела мне на смену? – Рэй был неуместно моменту весел.
– Тебе – никого, – ответила твёрдо, всхлипнула теперь жалобно. – Я больше никогда не собираюсь замуж.
– Это, конечно, благородно, хоть и ужасно неразумно, любимая. Кого в кабинете мне на смену планировала, говорю?! – сказал вдруг так строго, что она вздрогнула.
– Кого? – повторила несмело. – Не… не знаю. Их… они… Нашёлся бы кто-то. Тётушка наверняка кого-нибудь предложит. Она та ещё интриганка, – осторожно поправила его голову на коленях.
– Она тебя надоумила?
– Что? – посмотрела на умирающего мужа отстранённо. – Нет, что ты, – беспечно махнула рукой. – Хотя, может, Её Величество о чём-то таком и догадывалась.
– Господи, что за семейка, – пробормотал Рэй Рэман, всё ещё правитель Семи земель. – Вот за что люблю, скажи мне? – потребовал строго. Только показная его злость тёплого взгляда ничуточки не скрывала.
– Простишь? – Элизабет прижала его к себе крепче, посмотрела с надеждой.
– Как жить-то дальше собираешься со всем этим?
– Не знаю, – прошептала женщина. Слёзы так и бежали непрерывным потоком.
– Идём, – строго сказал Рэй.
– Что? – испуганно пролепетала принцесса. – Тебе же нельзя вставать, может, врачи ещё успеют…
– Уже не успели. Идём! – поднялся рывком и потянул супругу за собой. – Воспитывать тебя буду. С пристрастием. Очень внимательно.
– Рэй! – воскликнула Элизабет. – Но…
– Ты только что лишила брата спокойных предсвадебных волнений. Каррия в больнице. – Эли отшатнулась, посмотрела на Рэя, на утреннее небо и застонала. – Вот что за семья?! – потряс ладонью над головой. – Девочка ещё не знает, к кому попала.
– Будто бы сам многим лучше, – тихо фыркнула кузина несчастного Дакейти.
– Мир она, значит, в одиночку спасает. От кого, спрашивается? – доносилось гневное из коридоров белого дворца. – От меня? Поверь, любимая, хороший разговор по душам способен спасти не только брак. Но и тысячи жизней. Всегда, – Рэй захлопнул дверь спальни, – есть ещё, – гневно сдёрнул по-прежнему окровавленную рубашку и швырнул в руки вздрогнувшей жене, – один выход, – принцесса виновато поморщилась и осторожно присела на кровать. – Почти. Это тебе любой Сневерг скажет.
Элизабет нервно, рывками вздохнула.
– Люди должны вырасти, Эли! – горячо прошептал мужчина. – Ни один мир не заслуживает быть разрушенным прежде, чем получит шанс на расцвет и развитие. Но это не означает для людей отсутствие их собственной воли, Эли. Человека нужно научить любить этот мир, прежде чем давать в руки оружие, способное его уничтожить. А то, что они сейчас сделают его немедленно – нет никаких сомнений, моя девочка. Слишком существенен страх. И, к сожалению, алчность. И пока будет кто-то, кто его вселяет, это будет длиться и длиться. Если только кто-то не разорвёт этот круг.
– Сколько их было! – шёпотом же выдохнула принцесса. – Каждый – погиб. Как… как… – в отчаянии прижала ладони к лицу. – Господи. Прости меня. Я не знаю…
– А пока наша задача – хранить, – отнял её руки от заплаканных глаз. – И беречь то, что нам доверили. Чего бы нам это ни
