учащенно билось в груди, руки слегка дрожали от волнения, коленки ослабли, а аромат его парфюма дурманил голову.
– Нилия, скажи мне одну вещь: куда вы умудрились деть черную? – послышался бесстрастный вопрос.
– Ч-что? – начала заикаться я, потому что ожидала совсем другого.
– Ты слышала, – хладнокровно ответил Арриен.
Сникнув, тихо поведала:
– Корин и его друзья забрали ее в Эртар.
– Ну молодцы! Выкрутились!
– Вы ведь не отругаете его?
– За что? Он прикрыл тебя от излишнего внимания здешних властей. К тому же, полагаю, это именно твой рыжий дружок рассказал тебе о магиале?
– Да. Благодарю вас за этот подарок, – несмело взглянула на жениха, но он не смотрел на меня.
Вздохнула, и Шайнер скупо поинтересовался:
– Вы допрашивали колдунью?
– Да, она рассказала мне все. Все! Понимаете? – с трепетом в голосе сообщила я, не отрывая взволнованного взгляда от лица своего мужчины.
На нем не дрогнул ни один мускул, Арриен только сухо кивнул и больше ничего.
– Сударь, эта черная рассказала мне все про Шекреллу! Я теперь знаю, что вы не обманывали меня! – При последних словах мой голос сорвался.
Шайн небрежно пожал плечами и спокойно поведал:
– Нилия, я об этом узнал еще тогда, когда ты соизволила мне все объяснить.
– И… – В моем взгляде наверняка вспыхнула надежда.
– Что – и? Чего ты от меня ждешь?
Я опустила взор, нервно комкая в руках подол платья, и тихо сказала:
– Я хочу, чтобы между нами все стало так, как и было до моего побега.
Шайнер горько усмехнулся, поднялся со скамьи, и маска безразличия на мгновение сползла с его лица, обнажив всю обиду, гнев, сожаление жениха.
– Нилия, между нами ничего не будет так, как было прежде. Я ведь просил тебя поговорить со мной, искренне не понимая причин твоего побега. Я мучился, гадал, почему ты тогда сбежала. Напридумывал себе боги знают чего, злился на весь свет, боялся за тебя, а ты пряталась от меня, да еще и тот браслет хмарный на себя нацепила! Думаешь, мне хорошо от этого всего было? Хмарно мне было, ма-шерра, и ты даже не представляешь насколько!
Я сглотнула, понимая, сколько боли причинила любимому своим недоверием, а он еще не закончил свою обвинительную речь.
– Нилия, ты мне не поверила! А я был с тобой честен во всем. Показал все свои чувства к тебе, любил тебя больше всего на свете! Неужели ты ничего не замечала? Более того, ты меня предала, поверив посторонней драконице, а не мне, своему шерру!
– Я боялась вас, – шепнула я в свое оправдание.
– Ма-шерра, – печально ответил Шайн, – ты же знала, что моя стихия огонь. Сколько раз я просил тебя не выводить меня из себя? Что тебе стоило просто успокоиться, подумать и все обсудить со мной?
Я не смела оторвать свой взор от земли и не ведала, что ему на это ответить.
Дракон невесело усмехнулся и проговорил:
– Хотя бы теперь подумай, что произойдет, если черные повторят свою попытку нас разлучить. Подумала? Сможешь ли ты мне доверять? Молчишь? Вот и я в тебе не уверен. Ведь ты моя Равная и должна чувствовать меня сердцем, а ты всегда слушаешь свой глупый девичий разум. Ты просто еще не умеешь любить, Нилия, поэтому не сможешь стать для меня настоящей женой.
– Вы отказываетесь жениться на мне? – Я пришла в ужас.
Арриен горестно хмыкнул:
– Я хотел бы отказаться от тебя, но уже не сумею. Лет через десять, может быть, когда я разберусь со всеми навьями, мы сможем пожениться, дабы исполнить волю богов…
– Через десять лет?! Исполнить волю?
– Ну, может, чуть раньше… или позднее…
– Сударь!
