но мы с ним обменивались эмоциями и скучали друг по другу. Арриена призывали обязанности, возложенные на него богами, и, кроме этого, его ждали ученики, в число которых входили и наши ведьмаки. Конорис, Лейс, Андер, Дарин и Петфорд с нетерпением ожидали поездки в Гиблые болота на практику. Парни радовались этому, с гордостью хвастаясь перед нами тем, что именно они оказались в лучшей пятерке.
Однажды вечером мы с Неликой и Эланой присели отдохнуть и поужинать, а заодно и поговорить о своем, девичьем. Медленно попивая травяной взвар, Элана вдруг созналась:
– Девочки, в Торравилле я встретила
Мы с полуэльфийкой переглянулись, и она недоверчиво спросила:
– Ты говоришь, что наконец-то встретила своего единственного и неповторимого?
– Угу! – Глаза подруги радостно блестели.
– Ну и кто он? – поинтересовалась я. – Дракон?
– Я не знаю… Наверное, да. У него были вертикальные зрачки в глазах, – уверенно поведала Элана, а Нелика вновь уточнила:
– Ты не знаешь даже имени своего единственного и неповторимого?
– Мне не до этого было, – стала оправдываться подруга. – Я как его увидала, так сразу позабыла о том, как дышать. А когда он пригласил меня танцевать, я и вовсе потерялась. Знаете, как это бывает? – с надеждой посмотрела она на нас.
Мы с полуэльфийкой вновь переглянулись и дружно вздохнули: мол, знаем, как не знать.
– Нилия, ты не могла бы узнать имя моего возлюбленного? Он рыжеволос, худощав… – начала было Элана, но я ее остановила и посмотрела на Нелику:
– Ты его видела?
– Нет, – с досадой отозвалась она. – Я смотрела только на Дарина – скучала по нему очень, а этот гад еще и решил поучаствовать в состязании под названием «Кто перепьет высшего дракона». Вот мне и некогда было смотреть по сторонам. – Девушка, как бы извиняясь, развела руками.
Элана сникла, а я, увидев это, промолвила:
– Ладно, не горюй, что-нибудь придумаем!
Чтобы хоть как-то подбодрить ее, мы с Неликой посовещались и отпустили Элану домой. Пусть повидается с родными, погостит в отчем тереме, погуляет в знакомом с детства лесу.
На следующий день меня ни с того ни с сего вызвал к себе Елиссан. Я очень удивилась, ибо первый советник, связавшись со мной через кристалл, торжественно сообщил, что меня и двух моих кузин, Лиссандру и Йену, ожидает сам государь. Оставив Нелику одну в аптеке, я позвала сестер, и мы все вместе с помощью моего магиала прибыли в Крыло, дабы посоветоваться с родителями. Папенька сразу помрачнел, а матушка и тетушки встревожились. После нас всех собрали в библиотеке. Там батюшка и начал серьезный разговор.
– Не буду ходить вокруг да около, знаете, что я этого не люблю, поэтому объясню вам сразу, чего ждет от вас Елиссан.
Мы приготовились внимательно слушать, а родитель продолжал:
– Дело весьма серьезное и гадкое, если говорить прямо. Государь поручит вам шпионить за собственными мужьями.
– А-а-а, – только и молвила Йена.
– Вот уж новость! – высказалась я.
– Не дождется! Я никогда не предам Ксимера, – сразу оповестила Лисса.
– Значит, ты предашь свою семью, – жестко отрезал батюшка. – Елиссан отказ не примет. Ладно, я уже стар стал и мне все равно, где доживать последние дни – в тереме, тюрьме или на рудниках, но ты подумай о своих младших сестрах и других родственницах.
Рыжая сникла, впрочем, и я тоже, а Йена спросила:
– Неужели Елиссан прикажет нам шпионить?
– Ну-у, – призадумался родитель, – насколько я его знаю, он станет вас уговаривать, сулить всяческие награды. А если будет нужно, то и на жалость и на совесть надавит: мол, вспомните, что вы люди, а они коварные перворожденные, которые издревле нас уничтожали!
– И что нам делать в таком случае? – с горечью в голосе полюбопытствовала я.
– Лучше умереть, чем согласиться на такое! – запальчиво заявила Лисса.
– А вы подумайте сами. Считаете, вы первые, кому Елиссан угрожает? – Папенька выразительно посмотрел на меня, и я
