Медленно поднялась на ноги. Голова моя болела, а в душе царил такой хаос, что хотелось просто завыть. В склянке, судя по запаху, находилось зелье из эльфийской розги. Невесело усмехнулась – ну да, Нелика же у нас полуэльфийка!
Мне было до того тошно, что я начинала ненавидеть саму себя.
– Нилия, – раздался звонкий голосок Нелики, – ты почему закрыла аптеку?
Подруга с полной корзинкой в руках прошла в трапезную. Увидев меня, она нахмурилась:
– Что случилось?
– Пока ничего, – буркнула я и поспешила на кухню.
Нелика пошла следом за мной.
– Нилия, что с тобой? – Она обняла меня.
Я помотала головой, а увидев искреннюю тревогу за меня в этих ярко-голубых глазах, разрыдалась, потому что понимала: мне предстоит предать свою подругу, почти сестру.
– Нилия! – Полуэльфийка погладила меня по голове. – Не молчи! Расскажи, что тебя так расстроило!
Я вновь помотала головой, рыдая пуще прежнего.
– Да что с тобой? – спрашивала девушка. – Дар речи потеряла? Так хоть напиши, что ли. А то я с ума начинаю сходить!
Написать? На мгновение я даже рыдать прекратила. Ну конечно! Любую клятву можно обойти! Я же обещала молчать, так я даже и рта не открою!
Бросилась в зал, а Нелика с воплем:
– Да что тут случилось? – стремительно выскочила за мной.
Схватив листок бумаги и магическое перо, принялась описывать все, что случилось в аптеке в то время, пока полуэльфийка бродила по рынку. Закончив, вручила листок подруге. Девушка с недоумением взяла его. Прочитав первую строчку, открыла рот, но я торопливо шикнула на нее и приложила палец к губам, призывая к молчанию. По мере прочтения моего письма Нелика все больше и больше бледнела, а в конце горячо высказалась:
– Вот хмар! И я даже не знаю, что тут сказать!
– А Шайнер, как назло, занят, – убитым голосом отозвалась я.
Полуэльфийка глубоко задумалась, а потом выдала:
– Ладно! Усыпляй меня! Только после обязательно вытащи из Астрамеаля. Вызывай хоть всех богов Омура вместе с иномирными смесками и демонами Изнанки, но меня у эльфов не бросай! Поняла?
Я ошалело кивнула, а подруга сказала:
– Где, говоришь, мой высокородный родитель свое снадобье оставил?
– Оно осталось на столе, я его не переставляла… – начала я, но Нелика уже бросилась в трапезную и, прежде чем я успела ее остановить, залпом выпила все зелье. Медленно опустилась на стул и твердо произнесла:
– Я буду ждать тебя, сестра!
Глава 12
Лейердаль забрал бесчувственное тело Нелики, извинился за причиненные неудобства и умчался в ночь в закрытом экипаже, который быстро скрылся в вечерних сумерках. Я занялась припозднившимися посетителями, которые пришли перед самым закрытием аптеки.
Настроение у меня было подавленным и унылым, поэтому мысли в голову лезли грустные. Сидя на ковре в спальне, раздумывала, как мне поступить, но ничего умного сообразить не могла, а только плакала от собственного бессилия. Мгновение – и в дверной проем вошел Арриен.
– Любимая, что случилось? – Он присел на корточки напротив меня.
Я глубоко вдохнула, собираясь с мыслями, но внезапно ощутила аромат его тела. Этот сводящий с ума аромат горячей свежести, к которому теперь примешивался запах битвы, огня и смертельной опасности. Мои мысли скакнули сразу в другом направлении, хандра и слабость позорно бежали прочь, а тело охватил жар желания. Схватив супруга за края кожаной куртки, покрытой странными подпалинами, я потребовала:
– Люби меня, мой князь!
Шайнер слегка опешил, но в его глазах узкий вертикальный зрачок стал стремительно расширяться. Мужчина прохрипел:
– Нилия, я только-только с поля сражения вышел…
– Мне все равно! – Я уже сняла с любимого куртку, а затем быстро избавилась от собственного платья.
Шайн безмолвствовал, скользя взглядом по моему телу, а я поняла, что пора действовать, и прильнула губами к его рту. Быстро
