– А я не против того, чтобы учить будущих травниц растениеводству, – улыбнулась Зила.
Я посмотрела на разом сникших иллюзионисток и повторила:
– В моей академии дело найдется всем. – Выразительно взглянула на Ремиза, Виртена и Тарниона с Леваликой. – Всем, я сказала!
– Отказываться не станем, – ответила за всех демонесса.
– Дочь, ты для начала стройку закончи! – опустил меня с небес на землю батюшка, обведя красноречивым взором всю площадку. – Помимо башен нужно построить общежития, да и про библиотеку не забыть.
– Не забуду, – пообещала я и просияла: – Мне срочно нужен Ран! А ты, Раон, будь готов – станешь моим помощником.
Рубиновый улыбнулся:
– Я не буду протестовать, княгиня.
Каникулы в Ранделшайне получились чудесными, немного суетливыми, но приятными. К сожалению, они завершились – я вместе с подругами вернулась в Бейруну, а Шайнер вновь отправился на восток – уж очень подозрительным выглядело спокойствие, царившее там.
В аптеке было много работы, поэтому я увлеченно приступила к делам. Нелика готовила зелья, а Элану мы отпустили прогуляться, видя, что ее мучают горькие мысли. Волноваться нам всем было из-за чего: Сэмтер и Андер дали согласие на то, чтобы маги-дознаватели Норуссии схватили Лериана. Этим мой друг и его советник выторговали у Елиссана помилование для всей расы полузмеев. Арриен утверждал, что иного выхода не было, мой супруг был на редкость спокоен, будто все шло именно так, как и было задумано.
К вечеру Элана вернулась в аптеку со слезами в голубых глазах. Объяснить нам с Неликой она ничего не смогла, а лишь протянула дрожащей рукой листок бумаги. Один из тех, что раздают мальчишки-посыльные на улицах.
Взяв клочок серого пергамента, мы с полуэльфийкой с жадностью вчитались в строчки и дружно ахнули. Крупные буквы сообщили нам о том, что «Убийца Лериан ир Стоквелл пойман! И завтра будет казнен на Милославской площади Славенграда».
Элана разрыдалась, я кинулась на кухню заваривать успокаивающий взвар, а Нелика обняла нашу несчастную подругу.
К вечеру никто из нас не успокоился; более того, мы с полуэльфийкой настолько накрутили себя, что уже не находили места. Я представить себе не могла, что из моей жизни исчезнет дерзкий, улыбчивый, очень нахальный и никогда не унывающий рыжий полузмей, который прочно обосновался в кругу моих хороших друзей. А уж что чувствовала Элана, мне и подумать было страшно. На бледном челе подруги отражалась душевная мука, она вся как-то потерялась и замкнулась в себе. Я кусала губы, раздумывая, как решить эту задачу, и тут в аптеку приехали наши друзья, проходящие практику на Южном Рубеже.
– Неладное что-то творится на Омуре! – прямо с порога оповестила нас Тейя.
– Нежить проснулась? – рассеянно поинтересовалась я.
– Да в том-то и дело, что очень уж все спокойно, – отозвался Конорис. – Даже кракены и те словно впали в спячку.
– Не к добру это, – подтвердил нахмуренный Дарин и обнял Нелику. – А ты чем озабочена, пчелка моя голубоглазая?
– Да вот думаю, как нам Лериана спасти, – поведала полуэльфийка своему супругу.
Андер бросил на меня проницательный взгляд, и я скосила глаза на заплаканную Элану. Петфорд и Конорис обменялись встревоженными взорами, Лисса закрыла дверь на замок, а Лейс создал над нами полог неслышимости.
Ир Бальт шумно выдохнул и строго спросил:
– Ну и что вы задумали, девочки?
– Да пока ничего, – пожала плечами в ответ его жена. – Вас вот поджидали.
Теперь все боевые маги и обе ведьмы посмотрели на меня. Я неуверенно предложила:
– Можно Искру позвать…
– Не вариант, – с досадой объявил Андер и отвернулся к окну.
Я подозрительно прищурилась:
– Ты знаешь о том, о чем не ведаем мы?
– Рассказывай! – потребовал Лейс.
Мой давний друг шумно вздохнул, повернулся к нам лицом и тихо молвил:
– Если Лериан избежит смерти, тогда казнят меня. Я подписался стать гарантом того, что позволяю казнить Лериана, и дал слово, что ежели ир Стоквелл скроется, то сам займу его место.
– Ты с ума сошел? – возмущенно взвизгнула я и подбежала к парню.
– Разве я мог поступить иначе? – горько усмехнулся он, пронзительно глядя мне в глаза. – Нилия, я потомок князей Номии,
