которые клялись защищать нагов! Я сделал все, что мог, лишь бы избежать этой публичной казни, но Елиссан был непреклонен, видно, Лериан успел здорово потрепать ему нервы.
– Вот ты влип! – в запале воскликнул Конорис.
Андер невесело хмыкнул, взглянул на рыдающую Элану и сказал:
– Помяните хоть добрым словом…
Теперь я всхлипнула:
– Не отпущу!
– Нилия, – начал друг, но позади раздался тихий и какой-то мертвый голос Эланы:
– Не нужно жертвовать собой. Просто дай мне возможность увидеться с ним в последний раз…
Я вздрогнула и посмотрела на подругу, затем перевела мечущийся взор на остальных друзей и сестер. Все они были рассеяны, мрачны и пребывали в состоянии оцепенения, понимая, что выхода из этой ситуации попросту нет. Я видела напряженного Андера и притихшую Элану, понимая, что при любом исходе мы лишимся одного из них. Они оба были мне безумно дороги и, потеряв одного, я потеряю часть самой себя.
– Нет! – топнула ногой. – Мы обязаны придумать хоть что-нибудь! Лисса, Нелика, давайте хорошенько все обдумаем и сочиним какой-нибудь план, – умоляюще поглядела на сестер.
Они враз сжали кулаки и упрямо закивали. Парни нервно запереглядывались между собой, а Тейя выдала:
– Давайте позовем твоих полукровок, пусть они украдут Лериана, тогда Андер будет ни в чем не виноват.
– Да! – Я засияла, как начищенный серебряный сервиз. – Мы можем привлечь Агнэю и остальных и…
В зале внезапно появился Шайн, и я удивленно замолчала.
Глядя только на меня, супруг быстро подошел, встал напротив, не выдержал и притянул к себе. Резко, порывисто, жадно. Его тяжелый взгляд прожигал меня насквозь, а слова были полны едва сдерживаемого гнева:
– Моя княгиня, ты забыла мои слова? Ты перестала верить мне? Что мне сделать для того, чтобы ты перестала участвовать в сомнительных авантюрах?
Синие глаза проникали в самую глубь моей души, сердце ощущало ярость, гнев, досаду любимого. Я глубоко вдохнула, положила руки на плечи своего мужчины и убежденно произнесла:
– Я верю тебе, мой князь!
– Вот и угомонись. – Меня крепко обняли. – И друзей своих угомони!
На душе сразу стало легче, и я разрыдалась, уткнувшись лицом в грудь Арриена.
– А я думал, ты обрадуешься, – усмехнулся он и обратился к остальным: – Господа студенты, я чему вас учил? Вот вы, Андер… Я думал, что вы усвоили наш последний урок. А вы, Петфорд, Лейс и Конорис, разве уже позабыли наш недавний разговор у костра? Да и с вами, Дарин, у нас была весьма содержательная беседа. Так неужели мои слова были напрасными?
Парни разом подобрались и вразнобой принялись уверять своего наставника в том, что его уроки не прошли для них даром. Даже Лисса и Тейя и то высказались в поддержку одногруппников.
– Ну а вы, Элана, отчего расстраиваетесь? Ваш шерр все-таки полузмей, а не человек, и переживать за него совершенно не стоит.
– Но… – всхлипнула девушка в ответ и подала дракону листовку, изучив которую Шайнер фыркнул:
– Лериан всегда любил привлекать повышенное внимание к своей персоне! Это его радует, знаете ли. И на вашем месте я бы озаботился поисками свадебного наряда – думается мне, что этот наглый наг, найдя свою возлюбленную, долго затягивать с обручением не станет.
– А-а-а… – обескураженно протянула Элана, перестав рыдать.
– Моя княгиня, да и вы, шерра ир Бальт, помогите своей подруге подготовиться к обряду.
– Конечно, поможем, – обрадованно покивала Нелика.
– Только у нагов весьма своеобразные свадебные традиции. – Арриен задумчиво поскреб подбородок длинными пальцами.
Я удивленно вскинула голову, Андер понятливо хмыкнул, а Лисса по-деловому осведомилась:
– Что ты подразумеваешь под словом «своеобразные»?
– Хм-м…
– Да наг должен украсть девицу перед свадебным обрядом и… – Андер осекся на полуслове и мы с Лиссой вопросительно поглядели на Шайна.
– Первая брачная ночь у нагов бывает до свадьбы.
