Я поглядела на опаленную спину Андера и поманила его к себе:
– Иди, подлечу!
– Пустяки, – попробовал отмахнуться он, но рыжик меня поддержал:
– Ты бы не рисковал, мелкий. Черное пламя – это тебе не шутка. А я пока своих позову через амулет…
– Своих? – удивился блондин, но я требовательно ухватила его за руку и выпустила «котика». К счастью, никаких серьезных повреждений у парня не было, поэтому с лечением я справилась быстро. Открыв глаза, сразу поглядела на Корина:
– Разве мы от кого-то прячемся?
– Нилия, – на вопрос ответил блондин, поглядев при этом на меня, словно на скудоумную, – он прав, никому из нас троих лишнее внимание ни к чему. Соображаешь, что будет, если местные маги узнают, что за тобой охотились черные?
– За нами, – поправил его рыжик. – Все решат именно так, поэтому дознаватели крепко вцепятся в нас троих.
– Вы правы, – согласилась я. – Но не будем же мы вечно скрываться?
– Не будем, – подтвердил мир Ль’Кель, – я связался со своей боевой пятеркой. У нас есть одноразовые амулеты, создающие стихийные порталы в то место, откуда идет сигнал о помощи от члена нашей группы.
– Ого! – восхитился ир Кортен.
– Да, весьма полезный артефакт. Скоро парни прибудут. Только, Нилия… – Зеленоглазый виновато посмотрел на меня.
– Что? – округлила я глаза, но тут стали открываться темные воронки стихийных порталов. Первым появился Орин, следом за ним, почти одновременно, два эльфа, которых я уже видела прошлой зимой в Эртаре, а последним возник… Рион. Скривились мы оба, едва встретившись глазами.
– Ты! – констатировал парень.
– Я тоже рада увидеть вас, любезный дядюшка.
– Маленькая, не обращай внимания на этого невоспитанного типа! К сожалению, он командует нашей пятеркой, и я не мог не позвать его, – улыбнулся Корин.
Улыбка его была такой искренней, что я со вздохом махнула рукой, а Орин мне подмигнул:
– Нилия, а тебе идет твой новый образ!
Я недовольно посмотрела на парня, Корин и Андер дружно зашикали на него. Черноглазый рыжик почесал маковку, а Рион всех отвлек:
– Я гляжу, вам удалось поймать черную.
– Ого! – воскликнул один из эльфов.
Пленница же вдруг резко замотала головой и что-то невразумительно замычала. Парни понимающе переглянулись между собой и довольно оскалились. Мы с Андером заинтересованно глядели на эту сцену.
– Поторопимся! – хлопнул в ладоши Орин.
Кенарион, прищурившись, поглядывал на меня. Корин, жестикулируя, что-то объяснял эльфам.
– Эй! Вы ее с собой забираете? – спросил мой старый друг.
– Разумеется, – важно подтвердил дядюшка. – Нам дали новое задание – поймать черного колдуна, – он покосился на девушку и поправился: – ну или колдунью.
А Корин, подмигнув мне, добавил:
– Удачно все вышло, правда, маленькая?
Девушка замычала еще сильнее, и в ее глазах появился неописуемый ужас.
– А зачем вам черная колдунья? – предусмотрительно поинтересовался Андер.
Близнецы мир Ль’Кель бросили в мою сторону короткие взгляды и как-то странно переглянулись. Эльфы старательно делали вид, что изучают землю возле своих ног, зато Рион довольно улыбался. Ир Кортен прищурился и выдал:
– Ага! Я понял! Вам нужно извлечь ее силу и суметь заточить ее!
– Мальчик, ты знаешь, что такие любопытные люди долго не живут? – презрительно осведомился Кенарион.
Я же смотрела только на рыжика.
– Корин! – требовательно обратилась к нему.
– Ну, маленькая, – он развел руками, – ты же понимаешь, что мы будущие воины-эртары, которые должны все уметь?
– Да что ты перед ними оправдываешься? – скривился полудемон. – Забираем эту черную с собой, и все дела.
– Не выйдет, – осадил его Орин. – Эта черная заключена в мощном артефакте, и ты не хуже меня знаешь, кто способен управлять магиалом!
