подперев одной рукой голову, а кончиками пальцев другой руки ласково касался моей щеки.
— Проснулась, моя спящая принцесса? — услышала голос любимого мужчины и улыбнулась в ответ.
Возлюбленный склонился к моему лицу и, едва касаясь губ, признался:
— Я люблю тебя, Арианна. И хочу, чтобы ты разделила со мной жизнь. Я хочу просыпаться и каждое утро смотреть в твои глаза. Хочу бесконечно долго целовать твои губы, день за днем заботиться о тебе.
Он не дал мне опомниться, его рот тут же накрыл мои губы. А я ответила на поцелуй со всей страстью. Через какое-то время мы молча лежали в тишине, и слова нам были не нужны. Маркус первым нарушил молчание:
— Это значит да?
— Да, — выдохнула я.
— Через несколько дней, Арианна, ты станешь полностью моей, — пообещал Маркус.
— Может, в конце лета? — попросила я.
Маркус со всей горячностью влюбленного мужчины произнес:
— Я сгораю от страсти, а ты предлагаешь мне подождать еще три месяца?!
Его губы обрушились в неистовом поцелуе, от которого я в буквальном смысле едва не потеряла сознание. Мы опять растворились друг в друге, позабыв обо всем.
— Тогда в июле, — предложила я, приходя в себя. — Мне нужно время, чтобы привыкнуть к тебе. И нам необходимо разобраться с тем, что происходит. Прошу, не дави на меня.
Маркус тяжело вздохнул:
— Хорошо, любовь моя, в июле. Но ни днем позже! И всегда помни, что я с тобой.
Я прижалась к Маркусу ближе, мне так хотелось чувствовать себя защищенной.
— Я чуть с ума не сошел, когда потерял тебя из виду на банкете, — проговорил он, играя с моими локонами. — А чуть позже почувствовал тепло артефакта на груди. Расскажи мне, что с тобой произошло.
Я поведала любимому про беседу с лордом Блейком и о тайной комнате в императорской библиотеке. Подробно перечислила, какие книги обнаружила и что успела прочитать. Слезы навернулись на глаза, когда я пересказала, как погиб мой дед — Алексис Ассетта. К сожалению, вопросов осталось больше, чем ответов.
После тягостного молчания Маркус предложил:
— Надо будет рассказать Люцию. Он должен знать про отца.
Я согласилась с ним. Возлюбленный, замявшись, поинтересовался:
— Ты не разглядела, чей это был кабинет? Кто в него вошел?
Я догадалась, о ком на самом деле хочет спросить Маркус, но не решается.
— Я не знаю, был ли это кабинет лорда Юлиана. Его энергий я там не почувствовала. Но и мага, который открыл дверь, тоже не видела. Ты вовремя появился.
Я нежно поцеловала любимого. Его аура тут же заискрилась, а в глазах я заметила знакомый огонь желания. Мой невинный поцелуй темный маг превратил в чувственный.
Крепко обнимая меня, Маркус вернул нас к реальности:
— Ты сомневалась, что твой отец предатель, потому что верила в него. Я же сомневаюсь, что отец предатель, потому что знаю его. У императора не хватит смелости, чтобы, глядя в глаза, вонзить нож в сердце врага. И отец не слишком умен, чтобы организовать масштабный заговор. Но он достаточно хитер, чтобы быть в курсе заговора и стоять рядом, выжидая, кто победит. Я хочу знать правду и готов к ней.
Я ласково прикоснулась к лицу любимого мужчины. От нахлынувших чувств у меня сжалось сердце. Я вновь потянулась за поцелуем, но взгляд случайно упал на часы с разноцветными дракончиками. И я резко вскочила с постели:
— Маркус, скоро фуршет! Мне же надо приготовить наряд…
Я в панике кружила по комнате, подбежала к гардеробу, распахнув дверцы. Жених уже стоял рядом и удивил меня, протягивая то самое изумрудное платье из салона мадам Бриони.
— Надеюсь, ты сможешь принять этот наряд в качестве подарка? На этот раз мой подарок не будет слишком неоднозначным? — поинтересовался Маркус.
Я улыбнулась в ответ:
— Я приму этот подарок в честь нашей помолвки.
Маркус прижал меня к себе:
