подошел к полкам с книгами, сделал едва заметный пасс, и секция шкафа отодвинулась в сторону, открывая проход в другую комнату.
— Не бойтесь, — улыбнулся маг. — Это портал. Портальная комната, как мы ее с Маркусом называем. Принцип действия примерно тот же, что и у магической сферы. Мы заранее настроили электромагнитные волны на определенные места, чтобы не тратить дополнительную энергию на визуализацию. В заклинание заложен набор цифр и слов, который действует как код. Из этого помещения можно попасть в конкретное пространство: в наши с Маркусом коттеджи, в дома в Дэве и в императорский дворец.
Пока лорд Люциус говорил, я озиралась по сторонам, рассматривая комнату. По всему периметру стояли стеллажи с книгами. Другой мебели не было. На полу лежал ковер с рисунком, который повторял мозаику в вестибюле первого этажа: синий дракон и черно-красный змеедракон играют с большой жемчужиной. На противоположной стороне стены я обнаружила еще одну дверь, которая вела в кабинет младшего Дариуса.
Лорд Люциус провел меня на середину комнаты, развернул к себе лицом и, взяв за плечи, произнес:
— Держитесь за меня, леди Арианна. Воспользуемся моей магией. Так будет быстрее.
Я была поражена скоростью всего происходящего. Он что, собирается нас куда-то перенести? Не успела я задать вопрос, как синяя вспышка света преобразовалась в вихревой поток. У меня слегка закружилась голова, и я прикрыла веки. А когда через секунду открыла глаза, то увидела, что мы стоим в другой комнате. Услышала тихий голос директора:
— Это подвал в моем коттедже, и он специально обустроен для переходов и магических тренировок.
Лорд Люциус слегка подтолкнул меня под локоть по направлению к лестнице. Мы прошли через просторную комнату, стены которой были облицованы грязно-серым камнем. В подвале приглушенно горели светильники, к стенам сиротливо жались черные бархатные диваны. Поднявшись по узкой лестнице, мы вошли в гостиную, похожую на комнату в коттедже лорда Маркуса. Только здесь интерьер был в более мрачных тонах — серые с черным орнаментом обои и такого же цвета гардины на окнах. Мое внимание привлек буфет из темного дерева с искусно выполненным резным растительным фризом.
— Лорд Люциус, зачем мы здесь? Вы можете мне объяснить?
Директор подошел к буфету и достал коробку конфет. Точно такую же, какую мы оставили в кабинете.
— Арианна, я прошу, чтобы вы это проверили. — Он открыл крышку, извлек конфету и протянул мне. — Я объясню позже.
Я развернула шоколад и уловила запах трав. Но на этот раз приворотных.
Лорд Люциус застыл в напряженном ожидании.
— Да, здесь тоже в начинке яд, — подтвердила я его догадку. — Но в шоколаде из вашего кабинета было отворотное зелье. В этих конфетах другие травы. Я чувствую в составе яда любисток, настойку корней черной мандрагоры и смолу растения, которое называют «драконья кровь». Все эти компоненты образуют мощное приворотное зелье и парализуют волю.
Директор в смятении прошептал:
— Как? Как я мог не заметить?!
— Господин Люциус, я уже говорила, что дозировка минимальная. Да и шоколад отбивает запах растений, — попыталась я его успокоить. — Заметить зелье в таком объеме может только профессиональный травник. Для вас читать мысли или перемещаться в пространстве так же естественно, как и дышать. Мне для этого потребуется гораздо больше времени и энергии, чем вам. Травы — моя стихия. И то, что я почувствовала сразу, вы бы заметили через несколько дней или недель. На это и был сделан расчет.
— А как объяснить, что в одних и тех же конфетах использовали разные зелья и разные заклинания? — удивился лорд Люциус.
— Пока не понимаю. — Я задумалась и внимательно посмотрела на собеседника: — Лорд Люциус, расскажите мне, откуда у вас эти конфеты.
Директор не отрывал напряженного взгляда от коробки с шоколадом. Затем жестом пригласил меня сесть на диван, а сам устроился рядом.
— Арианна, не нужно, наверное, говорить, что все сказанное здесь будет строго между нами. Я не хочу привлекать для расследования отдел по темным делам. Разберемся своими силами.
Я кивнула в подтверждение. Директор вздохнул и произнес, глядя в пол:
— Вы встречались на днях с леди Сорреей. В холле главного корпуса.
Я сразу вспомнила темноволосую женщину и личный разговор, невольным свидетелем которого стала. Про ночную встречу у третьего коттеджа я, разумеется, не буду ему сообщать.
— Соррея Джарвис — женщина, с которой я встречаюсь. Встречался. Она обычно привозит мне эти конфеты из города. Мои
