сверхспособностями. А сейчас все перепуталось в голове. Серые маги — это теперь малые народы. Темные маги не могут умышленно причинять зло.
Лорд Люциус оторвался от своих мыслей:
— Арианна, помните, как сказал волшебник в известной сказке? Магия не хорошая и не плохая. Все зависит от того, как ты ее используешь.
Мы ненадолго замолчали, каждый задумался о своем. От созерцания холмов нас отвлек извозчик, сообщив, что до Аркуса остался час пути. Мы же вновь заговорили о магических способностях, которые проявились у нас в детстве. Я рассказала о том, как летом, приезжая к бабушке Арии в Междуречье, помогала лечить людей, собирала травы, готовила отвары и противоядия. А когда мне исполнилось двенадцать, я почувствовала, как камни начали разговаривать со мной.
— Это как? — в один голос спросили темные маги.
— Я ощущала их энергетику, видела ауры камней, понимала предназначение.
— Похоже на то, как Люций управляет стихиями, — улыбнулся лорд Маркус. — А в чтении мыслей ему нет равных. Самые сильные маги ставят блоки, но он их обходит.
— А у вас, лорд Маркус, какие таланты? — поинтересовалась я.
За племянника ответил старший Дариус:
— Как вы уже заметили, Арианна, когда Маркус выходит из себя, в нем проявляются все худшие черты драконов. Его тело начинает покрываться чешуей, у него вырастает хвост, из пасти извергается огонь. Недаром адепты называют его лордом- драконом.
Я с ужасом посмотрела на лорда Маркуса, пытаясь представить, как тот превращается в огромного дракона с огнедышащей пастью. И услышала веселый смех лорда Люциуса:
— Анна, вы так по-детски наивны! Разумеется, я преувеличил. Многие маги давно утратили дар трансформации. У Маркуса магическая сила проявляется в управлении стихией огня.
— Не бойтесь, Арианна, — пробурчал младший Дариус. — Чешуей я весь не покрываюсь. Так, отдельные проявления. И хвост у меня не отрастает.
Мне стало стыдно за свою реакцию. Я быстро прошептала, опустив глаза:
— Даже если и отрастет. Вы мне понравитесь и с хвостом.
Через несколько секунд осознала, что в экипаже воцарилась тишина, а воздух заискрился от напряжения. Я обнаружила, что маги как-то странно на меня смотрят. Лорд Маркус порывисто схватил мою руку и поднес к губам, поцеловав ладонь.
— Дорогая, — страстно сказал он, — твои слова как музыка для меня.
В это же время я услышала шумный выдох — лорд Люциус традиционно закатил глаза и прошипел с раздражением:
— О, темные боги!
Я попыталась понять, чем вызвала такую странную реакцию лордов. Вспомнив, покраснела. Тут же отвернулась к окну, с живейшим интересом рассматривая бесконечные ряды кустистого лишайника вдоль дороги. Лорд Маркус держал мою руку в своих ладонях, периодически поднося к губам. А веселье лорда Люциуса окончательно ушло, и он бросал на нас мрачные взгляды. Понимая, что нужно как-то разрядить обстановку, я спросила магов, как им пришла идея организовать академию. Первым отреагировал лорд Люциус:
— Шесть лет назад Маркус решил закончить военную карьеру, вернувшись с войны за чужие земли. Я к тому времени открыл магическую школу для детей при ковене, и у меня возникло желание создать академию. Хотелось, чтобы талантливые маги совершенствовали свою силу. Родовой замок семьи Карлинг пустовал, и мы решили организовать академию в нем. Министерство магии и министерство образования проект одобрили.
— Жить в замке я не смог, слишком тяжелые воспоминания, — подключился к разговору директор Маркус. — Впрочем, как и о войне. Меня в тот год попросили возглавить военное министерство, но я отказался, предложив свою помощь в качестве советника. Я стремился поскорее забыть ужасы войны, а не погружаться в это ежеминутно. Идея с академией очень влекла, тем более что я практиковал слияние боевых и энергетических техник. Хотелось, чтобы адепты тоже смогли владеть искусством такого боя.
— Нам есть что рассказать юным магам, — завершил рассказ директор Люциус. — Мы изучили опыт Высшей школы белой магии, которая к тому моменту работала уже более пяти лет. Нам понравилось, что помимо магии адепты серьезно изучают историю, географию, медицину. В своей академии добавили курс по военному делу и боевую магию. Расширили традиционные магические дисциплины, потому что природа темной магии другая, более жесткая. Одной защиты мало.
— Со следующего года хотим открыть новую кафедру, науки и механики, — гордо заявил младший Дариус.
