скалы…
– Помню, – ответил Ригуми Шаа, глядя сквозь деревенских. – И мастера тварей… Я хочу знать больше, – обратился он к хакку. – Приведите всех, кто был ранен магами, сталкивался или говорил с ними. И еще. Диккери упоминала, что первой они увели ее прабабку, еще до детей. Старуху.
– Старуху, старуху, – первой откликнулась кудрявая неприязненно, однако с боязливым уважением. Брови у нее смешно выгнулись, точно не могли сдержать наплыва эмоций. – Какая старуха, если она не старела? Выглядела, как я. Ее первой забрали. Она ранила одного ножом, но ее все равно не убили. Поэтому некоторые и пытались защищаться потом… зря.
– Может, не зря, – возразил мастер и неожиданно усмехнулся, а затем обернулся ко мне: – Трикси-кан…
Я была на взводе, почти как Диккери, и поэтому на собственное имя среагировала в лучших традициях истерички-эмпата – шарахнула куполом на два километра вокруг. Опомнилась и свернула почти сразу же, но успела ощутить кое-что. Точнее, кое-кого, и это мгновенно прочистило разум.
Маг. Один из свободных по-прежнему был в деревне, прятался на самом виду и следил за нами.
Тварь.
– Шаа-кан, – перебила я мастера на свой страх и риск. Все равно ведь пропустила просьбу мимо ушей. – Мне нужно кое-что тебе сказать. Срочно.
Сознание затаившегося мага-чужака пульсировало горячей точкой на самой границе купола; течение мыслей было спокойно, значит, он пока не подозревал, что его обнаружили.
Нельзя выдать себя… а если он подслушивает?
Мастер, наверное, прочитал сомнения по моему лицу, потому что в следующую секунду воздух дрогнул и пошел рябью, как от сильного жара. Деревенские застыли истуканами, и взгляды их остекленели.
– Говори, – приказал Ригуми.
– Маг. Чужой, незнакомый, телепатией… э-э-э… искусством внимающих и поющих владеет очень слабо, но как-то гасит свой разум, – затараторила я. Голос был странно высокий – готова спорить, что из-за дрожащего воздуха. – Крупный мужчина, считает себя сильным, умеет прятаться, недавно убивал, сидит на этом, как его… в кроне аламата, того здорового, у входа. Видит нас. Может, слышит. Оставлен старшими, чтобы следить, – выдала я все, что сумела расслышать, и умолкла.
– Ширбануть? – оживилась Айка, хищно поглядывая в сторону выхода. – Пока он не заскримчал и вообще не улю?
– Заткнись, – вежливо и очень убедительно попросил Тейт, он протянул руку и тихонько сжал мои пальцы, ободряя и благодаря.
Мастер раздумывал над ответом несколько секунд и затем сказал:
– Пока нет. Наблюдай за ним. Не выдавай себя. Нужно проследить за магом, если тот решит вернуться к своим, а с этим немногие справятся… Лиора-кан, сможешь передать приказ Лао? – спросил он блондинку. Та отрицательно вздернула подбородок:
– Незаметно – нет.
– Трикси-кан?
Я стиснула зубы. Значит, держать в поле внимания эмпата, пусть и слабого, и одновременно искать неуловимого Лао?..
…перед глазами почему-то всплыло лицо дяди Эрнана. Белесые ресницы, беспомощная улыбка и взгляд, прожигающий насквозь.
Справлюсь.
– Да, Шаа-кан.
– Нужна помощь? – быстро спросила Лиора. Она-то в полной мере осознавала сложность задачи.
– Нужно прилечь, – вынужденно признала я. Если отвлекусь и упаду – это точно привлечет внимание мага. – И чтобы меня не беспокоили хотя бы катов десять.
Ригуми неожиданно улыбнулся:
– Это несложно. Ран-кан, укрой ее и сотвори образ, – приказал он. – И вернемся к разговору. Айка-кан, сиди смирно и не думай.
Я только успела заметить, какое у Айки забавное обиженное лицо, а в следующую секунду Итасэ словно из-под земли вырос и безжалостно сдернул меня с подушки. Ладонь у него была холодная и влажноватая.
– Отойдем назад, Трикси-кан, – ровно произнес он и прикусил на мгновение губу, гася лишние эмоции: азарт, ярость и жажду крови – не на меня, к счастью, направленные.
