Кто знает, кого «менгелевцы» вообще выводят в своих лабораториях. Вполне могут быть созданы и не люди в результате их экспериментов.
Единственное, что можно утверждать с определенностью, – результаты таких экспериментов появились (если появились) совсем недавно. Иначе в сталкерской среде непременно пошли бы слухи о странных «каракалах». Шила в мешке не утаишь. А сталкеры о новых опасностях, как правило, друг другу рассказывают. Кто все утаивает – тот недолго живет. Ибо как ты к людям, так и люди к тебе. Человек человеку – волк, но и волки в стае сородичам помогают. А сталкеры – это стая…
В общем, как бы то ни было, а очень хорошо, что «мушкетеров» стало вдвое меньше.
Кстати, Димон-то их не слишком бережет. Вчера одного угробил и не очень-то расстроился. Сегодня второго на смерть отправил. Словно они и в самом деле не люди. Нелюди…
Ладно, будем посмотреть, что дальше.
Ясно пока одно: сам Куприянов «мушкетеров» совершенно не боится, спиной к ним поворачивается запросто. Значит, прямой угрозы от них быть не может. В том числе и сталкерам. Без воли капитана «мушкетеры» и Сергею и Жеке вреда не причинят. А такой воли у капитана не будет, пока он не выполнит задание своего начальства. Значит, пока артефакт «бустер» заново не найден, для нас с Жекой особой опасности нет. Как сказал капитан, мы по одну сторону баррикады.
Тоже ситуация не новая. В прошлой ходке все было похожим. Все друг другу враги. Кроме нас с Жекой… Правда, тогда мы были в большинстве. Зато ныне большинство противника быстро сокращается. И пусть Димон и дальше не жалеет своих «мушкетеров». А мы ему по возможности помощь окажем. Жаль, знакомая «слоновья пята» далеко в стороне от маршрута находится! А то бы одного из них быстро подвели под монастырь!.. Хрясь, и нет голубчика! И мы тут совсем не при делах! Не было тут прежде никакой ловушки, Димон! Бродячая «слоновья пята», Димон. Не повезло! Но сам знаешь: Зона есть Зона.
Дымка впереди отступала. По обе руки тянулись грязные здания со сплошь выбитыми окнами. Справа – явно производственные, слева – хрен их маму знает какие! По размерам оконных проемов – вроде бы жилые.
Шум и лязг позади окончательно стихли, полуразрушенные автомобили перестали летать через улицу.
Сергей представил себе, какая энергия требовалась для подобного «ребячьего баловства», и поневоле поежился.
Это мелкое движение не укрылось от внимания капитана.
– Не сцы, Бустер, прорвемся. Удача пока явно на нашей стороне. – Он трижды сплюнул. – А правду говорят, что ты сталкер- везунчик?
– Раз до сих пор жив, значит, везунчик. – Сергей тоже трижды сплюнул. – Но сталкеры на такие темы не распространяются. У меня вот учитель был, Ментолом звали. Тоже везунчик. Но гикнулся – никаких следов не осталось… Так что, Димон, о везучести лучше не говорить. И не очень на нее надеяться. Сталкерская выучка, внимательность и осторожность стоят гораздо больше.
Он чуть не ляпнул «Ты вот своих людей не бережешь», но это был бы уже явный перебор.
– Ладно, Бустер, не дави на сознательность. – Куприянов усмехнулся. – Повторный инструктаж нам не требуется.
Усмешка капитана показалась Сергею не очень искренней, и ему вдруг пришла в голову мысль: а на самом ли деле Димон – такой самоуверенный придурок, каким хочет казаться? Не прикидывается ли, преследуя свои, пока никому не ведомые цели? В конце концов, он тоже не раз побывал в гостях у Стерви. Был бы самоуверенным придурком, давно бы тоже гикнулся, кол ему промежду булками!
Нет, друг мой Серега, не верь тому, что тебе хотят показать. У некоторых актерское мастерство прежде них родилось. Врут так, что не подкопаешься. Без детектора лжи на чистую воду не выведешь. Ты же и сам – из актеров. Так что ушки нужно держать на макушке!
Из дымки впереди выплыл странного вида перекресток. Надо полагать, с Большим проспектом. Косая линия приходила в него под углом. А потом проявилась этакая башенка из красного кирпича, которая могла быть только пожарной каланчой.
Места уже были более знакомые, не раз изученные по карте. Хотя в реальности бывать на этом перекрестке ни ему, ни Жеке прежде не приходилось. Трамвайные пути тут делали небольшой изгиб, выползая на Большой проспект, тянулись мимо двухэтажного здания с огромными проемами выбитых окон, над крышей которого сохранились буквы «ЭЛЕ… ТРО… ППА… АТ», а потом разветвлялись налево и направо. Налево они по Двадцать второй и Двадцать третьей линиям уходили к Среднему.
Направо улица вела на Новоадмиралтейский мост, введенный в эксплуатацию незадолго до постигшей город катастрофы и со дня Прорыва стоявший с поднятыми крыльями разводных пролетов.
Почему так произошло, никто не знал. Возможно, дежурный механик успел понять угрозу и попытался таким образом затруднить переход тварей из одного района города в другой…
Да, в общем, это и не важно. Нас в первую очередь интересуют рельсы, уходящие налево. Именно по этим путям в прошлую
