интеллект.
— Здравствуйте! — вежливо поздоровалась Малица.
Вампиры переглянулись и кивнули.
— Доброго… эмм… вечера, госпожа, — прошепелявила кухарка. Приглядевшись, саламандра заметила — у той не хватало половины зубов. — Вы и есть новая княгиня?
Пришло время Малицы удивляться. Вот тебе и однократное развлечение ради мести, лорд шан Теон успел о ней прислуге рассказать.
— Она самая, — не стала отрицать саламандра и, принюхавшись, робко спросила: — Поесть найдется?
— Конечно! — встрепенулась кухарка и зыркнула на кучера: уйди, мол, не мозоль глаза молодой хозяйке.
Вампир не спешил уходить, открыто, чуть ли не капая слюной, любуясь формами Малицы. Он с удовольствием бы прижал девушку к стене и поспособствовал увеличению населения. Останавливал гнев владельца замка. Каждый член клана не понаслышке знал, как казнит за непослушание Эльмир шан Теон. Стоило расслабиться после его смерти — и снова пришлось подобраться, опустить глаза.
Кухарка быстро вымыла и красиво нарезала для Малицы фрукты и овощи, положила на тарелку орешки и достала баночку меда. Саламандра поблагодарила. Ей хотелось мяса, но вампиры его не едят.
— Крови? — подобострастно предложила кухарка.
Девушку передернуло. Даже разбавленную пить не станет.
Странно, а ведь вкусовые пристрастия должны были поменяться. Неправильная Малица обращенная.
Убедившись, что госпоже больше ничего не нужно, вампирша удалилась, прихватив с собой кучера, и саламандра без помех, поджав босые ноги, проглотила нехитрый ужин. Сюда бы еще сыра, но чего нет, того нет. Малица помнила, чем завтракали кузены шан Теоны: овощи, орехи, фрукты, — и не ждала обнаружить в кладовой деликатесы. Пить пришлось воду. Девушка благоразумно предпочла не трогать странные бутылки в ведерках со льдом. Вдруг там кровь?
Утолив голод, Малица вернулась к лестнице. Она планировала подняться на башню: если саламандра все правильно поняла, ректор прилетит по воздуху, на драконе, и ее ждет очередное незабываемое воздушное приключение. Сопоставив слышанный во время разговора звук с воспоминаниями о полете на Нортоне, а потом и тер Лисе, саламандра пришла к выводу: это хлопанье крыльев.
«А хорошее проклятие! — подумала Малица, остановившись передохнуть на этаже, где находилась спальня лорда шан Теона. — Нужно взять на заметку».
И тут по стеклу поскреблись. Сначала тихо, потом громче.
Девушка испуганно вздрогнула и обернулась, чтобы с облегчением выдохнуть: оставленные ею знаки привлекли друзей. В окно заглядывала до боли знакомая драконья морда. Предатель предателем, а помочь согласился. Сидевший на загривке тер Лиса ректор знаками попросил Малицу отойти и разнес стекло вдребезги, не утруждаясь снятием печати. Взвыли и тут же умолкли чары, накрытые пологом тишины. Скатившись по драконьей шее, лорд ти Онеш прыгнул в коридор и порывисто обнял Малицу. Следом за ним в замок в человеческом облике ступил Нэйл тер Лис. Бывший проректор исхудал, но не растерял присущего драконам легкого высокомерия.
— Где он? — Ректор хотел задать другой вопрос — сдержало присутствие постороннего.
Тер Лис, прислушавшись, скользнул к лестнице. Послышался легкий шорох, и буквально через минуту дракон вернулся, довольно разминая руки. Малица заметила искорки магии между пальцев. Ну да, полог тишины скрадывал звуки, не позволил услышать предсмертный хрип вампира. Зато мертвеца девушка увидела. Кучер. Прибежал на разбуженные чары и нашел вечный покой. Тер Лис знаками показал: сейчас все уберет, то есть сожжет во избежание внезапного воскрешения. Оставалось надеяться, прочие слуги не примчатся на помощь хозяину. Малица догадывалась, замок охраняли не только чары, хотя за оба визита ни разу не видела стражи.
— Где Эльмир шан Теон? — нетерпеливо переспросил глава Академии. Глаза потемнели, у губ залегла складка, выдавая еле сдерживаемый гнев.
— В спальне. Спит. — Саламандра указала нужную дверь.
— Спит? — хором выкрикнули спасители. — Но это невозможно, вампиры почти никогда не спят!
— Я усыпила, — подмигнула Малица, гордая собой. — Самым надежным способом. Зато осталась свободной девушкой.
При слове «девушка» ректор с облегчением выдохнул. Он опасался, что лорд шан Теон успел лишить саламандру девственности. Каждый демон — собственник, и глава Академии собирался стать первым и единственным мужчиной в жизни Малицы
