Неспящий же прекрасно видел хоть в кромешной тьме.
Припав на одно колено, некромантка напряженно вслушивалась в звуки ночи.
Мирное журчание реки, уханье совы, потрескивание чар возле замка и полная неизвестность. Эвиса понятия не имела, в какой стороне притаился вампир, близко он или далеко. Одетый во все черное, неспящий сливался с тенями. Их тут немало: от холмов, от кустарника.
Пальцы озябли, пришлось согревать их дыханием. От чувствительности рук сейчас зависело многое. Маг обязан жизнью хорошей моторике, памяти и реакции. Беречь голосовые связки тоже нужно, но одними вербальными заклинаниями бой не выиграешь.
Итак, что в активе? Открытое пространство, жезл, нож — Эвиса не изменяла привычкам. Она здорова, подвижна и учится на пятом курсе, то есть знакома со многими видами магии и повадками вампиров. Если разобраться, плюсов немало.
В пассиве? Незнакомая местность, чужая страна, темнота, неясность количества противника, его местонахождение и цели. Тоже достаточно.
Девушка бросила короткий взгляд на площадку, где поджидали посланцы дяди, и грустно усмехнулась. Не соврал Ибрис, исчезли тени. Значит, помогать точно не станут, во всяком случае, Эвисе.
Горько? Нет, девушка успела выяснить, «грязнокровок» не жаловали, особенно в княжеских семьях. Ларс шан Артен приказал бы сестре избавиться от ребенка. Теперь избавлялся сам. Наверное, в княжестве плохи дела, раз существование Эвисы ставит под угрозу дядин трон. Прав, конечно: вампиры ценили «чистые» семьи, а когда сам князь полукровка, подданные могут взбунтоваться из-за наследницы без клыков. Смешно, но Эвиса действительно формально могла претендовать на титул княгини.
Прикинув, когда истончатся защитные чары, девушка вытащила нож и вонзила его в землю. Подсвечивать себе не стала, не желая привлекать внимания вампира. Плох тот некромант, который не способен по памяти вывести базовую фигуру.
Эвиса собиралась соорудить ловушку. Неспящие, по сути, нежить, должно сработать.
Два треугольника, вписанные друг в друга. Соединить выступающие точки так, чтобы вышла пентаграмма. Сложно, обязан выйти шестиугольник? Если так, база выполнена неверно, не получился третий крохотный треугольник. Он необходим для запитывания силой.
На все у некромантки ушло от силы пять минут, благо вампир не мешал, не пробовал на прочность защиту.
Магический шар пришлось-таки создать: без него не выполнишь самую тонкую часть работы.
Капелька крови упала во внутренний треугольник.
Губы Эвисы практически бесшумно шевелились. Любовно накрыв ладонями рисунок, она плела чары, сосредоточившись на конечном результате. Подчиняясь ее воле, выросла из земли клетка. Огненные стенки дрожали; от них тянулись едва заметные золотистые паутинки к источнику силы — той самой капельке крови, теперь раздувшейся до размеров драгоценного камня в сережке.
Заволновавшись, клыкастый убийца ринулся на штурм, пытаясь уничтожить ловушку до того, как Эвиса ее закончит. Достаточно отвлечь, и все придется начинать сначала.
Некромантка не сдавалась. Она ничему и никому не позволяла сбить себя, выдернуть из полутранса. Пусть трещит защита, осталось совсем чуть-чуть. Подумаешь, заработает царапину — кто из адептов не получал боевых ранений на практике? Сумеречье — не кладбище в Глеше, там лазарет работал исправно.
Острая боль обожгла плечо — защита таки рухнула. Одновременно с этим закрепитель привел ловушку в действие. Эвиса ощутила сильный порыв ветра, и в следующий миг по жакету, силясь удержаться, чиркнула когтистая рука. Вампира затащило внутрь клетки, выбраться он не мог. В отличие от защитных чар, ловушка имела другую природу, существовала автономно. Пока жив создавший ее маг, не раскроется. Однако девушка не стала рисковать, да и больно подозрительно выглядел бесившийся внутри нее неспящий, не проклял бы.
Магический жезл накалился, выпустив смертельный импульс.
Эвиса не испытывала угрызений совести. Более того, не забыла о «контрольном» ударе.
Кончено.
Дух тонкой струйкой вышел из тела вампира и растворился в ночи. Некромантка проводила его взглядом и разрушила плетение ловушки. Теперь она смогла рассмотреть нападавшего. Первым делом проверила, нет ли медальона. Увы, любые признаки принадлежности к роду отсутствовали.
Неспящий оказался немолод. Одет в костюм егеря, при оружии: на боку ножны с дагой. Меча нет, но оно и понятно — обуза.
