Внутри девушки клокотала злоба.
Как родные посмели явиться в академию и требовать отдать ее, будто вещь! Ибрис не просил, он поставил перед фактом: никакой учебы. Только вот двоюродный братец опоздал, Виаленна уже глотнула свободной студенческой жизни. Тут оказалось трудно, но интересно, ни в какое сравнение с замком, и вампирша от академии не откажется.
Дежурная лекарица листала книгу. При звуке дверного колокольчика она лишь лениво подняла голову, не закрыла том даже тогда, когда вампирша возникла в поле ее зрения.
Виаленна коротко изложила суть проблемы, упустив семейные подробности.
Лекарица фыркнула и сладко потянулась.
— Там, на полке возьми, — безразлично протянула она и ткнула пальцем в шкафчик для лекарств. — Порошок белый. На кончике чайной ложки на язык.
Неспящая не верила своей удаче. В ее распоряжении целый шкаф, а дежурная поглощена беллетристикой.
Виаленна аккуратно отворила дверцы и окинула взглядом полки. Что же пригодится для призрачных гончих?
— Порошок на второй полке снизу, — пробубнила лекарица и перелистнула страницу.
Шляются тут всякие, когда главный герой собрался поцеловать героиню!
Вампирша угукнула и потянулась к коробочке с порошками. Подумала и взяла всю. Сумка большая, поместится.
Взгляд упал на бутылочку с замысловатым эльфийским названием. Неспящая отвинтила крышку, понюхала: наперстянка. Виаленна решительно поставила ее на место. Не хватало только отравить собак! Она наугад выбрала еще один флакон, поблагодарила за помощь и закрыла шкаф.
По дороге к вольеру дрожали колени.
Виаленне мнилось, что за ней следят. Нет, не преподаватели — проклятый двоюродный братец! Неспящая сомневалась, будто он ретировался в замок. Уж чем-чем, а упрямством Ибрис славился с детства. В отличие от Виаленны, он чистокровный вампир. Увы, родословная наследницы двух кланов подкачала: в нее затесался полукровка. Именно поэтому отец Виаленны не стал советником, хотя высокий статус полагался ему по праву: как-никак, князь. Впрочем, ничего человеческого лорду Ларсу шан Артену от матери не досталось, и брак с сестрой главы рода шан Ленов никто не посмел назвать мезальянсом. Кто знает, может, кому-то при дворе пора готовить склеп? Отец Виаленны не собирался оставаться тенью при жене.
Но вот и вольер.
Виаленна замерла, прислушиваясь. Могучий ствол лиственницы и сгустившиеся сумерки надежно скрывали ее от возможных наблюдателей.
Никого. Похоже, сегодня везение на ее стороне!
Вампирша осторожно открыла сумку.
Пакетики нужно заранее разорвать, чтобы потом не копаться у поилки.
Шаг еще, шаг.
Вольер все ближе, сердце в груди ухает ночным филином.
Природное зрение помогало легко ориентироваться при любом освещении. Виаленна прекрасно видела и кормушки, и бадью с молоком, и серебристые шкуры призрачных гончих, блестевшие под навесом. Неспящая застыла, прикинула расстояние и толщину прутьев. Затем прислушалась: не бьют ли часы? Интуиция подсказывала: до десяти осталось совсем немного, пора действовать.
Виаленна смело скользнула к ограде, просунула сквозь нее руку и щедро посыпала молоко сонным порошком. Опорожнить содержимое флакона не решилась: вдруг там яд? Несмотря на всю неприязнь к гончим, убивать их девушка не собиралась.
Псы заволновались, выползли из укрытия, и Виаленна поспешила отступить в темноту.
Гончие в мгновение ока очутились у ограды. Лунный свет играл в густой шерсти, в глазах плясал огонь. Они обступили бадью, принюхиваясь. Вампирше мнилось, что она слышала глухое рычание. Неужели почуяли неладное?
— Ректор тебе голову оторвет, — раздалось из сумерек.
Виаленна вздрогнула и обернулась, чтобы тут же заморгать от яркого света: магический огонек бил прямо в глаза.
— Еще и нечисть! — с легким презрением добавил мужчина и отрегулировал яркость, чтобы свет не слепил.
— Нежить, — обиженно поправила неспящая. — И то только для невежд.
— Да вижу, что вампирша! — хмыкнул незнакомец, судя по форме, тоже адепт Академии колдовских сил. — Недаром пять лет учился.
Виаленна со смесью любопытства и страха рассматривала нежеланного свидетеля. Наверное, он пришел выпускать гончих. Раз так, сильный демонолог. Магический шар парил чуть выше головы мужчины, и неспящая смогла его рассмотреть. Шатен. Волосы
