Галинка повернулась к экранчику и увидела небывалую картину.
Рая сидела все так же, очевидно, углубившись в чтение, а тем временем быстро отворилась и снова закрылась дверь электрички. В комнату вплыло удивительное существо. Это была тень человека, состоящая из белесых точек, точнее, призрак человека — ходячий мешок, бесформенный, непонятный, страшный. Чудовище стало деловито огибать Раю, сверкая одной яркой точкой и оставляя вокруг себя какие-то следы, словно разорванные белесые облачка… Оно остановилось прямо за спиной Раи, пугая своим причудливым видом, страшное в своей неизвестности.
Мак схватил Галинку за руку.
— Бежим! Туда, на станцию!.. Этот мерзавец испортит все дело. Мы никогда не победим суховей, если позволим ему там разгуливать. Мне кажется, он задумал что-то жуткое!
Резко щелкнул один из вспомогательных аппаратов Мака.
— Я его сфотографировал! — сказал он. — А теперь быстрее!..
Впопыхах накинув пальто и заперев дом, Галинка выбежала вслед за Маком.
Прыжок в атмосферу
На дворе была ночь и покой. Все спало. Луна плыла в легкой вуали — сонная, круглая. Только печные сверчки оживленно играли на невидимых инструментах.
— Знаешь что, — предложила Галинка, — если ты умеешь водить, мы возьмем дедовский мотоцикл…
— Прекрасно, — обрадовался Мак, — был бы бензин, а управлять им я умею.
Галинка вернулась домой, взяла ключ. Вместе с Маком побежала в гараж, находившийся в парке. Там было тихо. Галинка волновалась, и ключ никак не попадал в замок. Его скрежет казался таким же громким, как удары маленького галинкиного сердца.
Наконец дверь открылась, и дети выкатили мотоцикл. Мак внимательно осмотрел маленькую машину деда. Галинка прыгнула в коляску. Загудел мотор, и мотоцикл помчался по улице.
Мак увеличивал скорость. Все слилось в бешеном движении. Что-то удивленно крикнул часовой у колхозных магазинов. Замелькали домики в гуще парка, выскользнула из-за деревьев дорога.
— Скорее же, быстрее!.. — шептал Мак. Галинка чуть не вылетела на слишком резком повороте. Они были уже возле аэродрома, промчались мимо авиаспортивной площадки.
— Ой! — закричал Мак. — Мы опоздали…
Мотоцикл остановился с нервным толчком. Галинка испуганно глянула вперед и все поняла.
«Победителя» на аэродроме не было. Он висел в воздухе, сверкая глазами-окнами, далекий, недостижимый, скрывавший таинственные события, что происходили на борту.
Мак на миг утратил всю свою энергию и растерянно застыл на месте.
— На рассвете здесь пролетают дежурные самолеты, — робко попыталась подбодрить его Галинка.
— Ах, Галинка, — ответил ей Мак. — Можно многое придумать, но сейчас каждая минута дорога!.. Понимаешь, сию минуту надо быть там. Я боюсь, что этот мешок вконец испортит нам приборы.
Он тоскливо смотрел вокруг, словно ища помощи. Но вдруг он выпрямился и радостно воскликнул:
— Знаю!.. Мы доберемся туда на спортивных орнитостатах.
Захваченный внезапным замыслом, он бросился к спортивной авиаплощадке. За ним — Галинка, спотыкаясь, замирая от напряжения, волнения, испуга, спрятанного глубоко в сердце.
Мака уже было не остановить. Вновь энергичный и решительный, он взялся за дело — распутал привязь одного из шаров, на мгновение остановился и бросился к другому.
— Знаешь что, я свяжу наши шары вместе, чтобы мы держались близко друг к другу! — сказал он.
— Как, — воскликнула Галинка, — и я полечу?
Она посмотрела в ночную бездну неба, и глаза ее расширились от ужаса. Ей показалось прямо-таки невероятным, что они полетят куда-то в ночь, туда, где происходят такие таинственные события.
Мак почувствовал в ее голосе нотку страха, и это его возмутило.
