Эллан рассмеялся. Впору бы обидеться, но лорд не подтрунивал, в голосе не звучало превосходства, он смеялся заливисто, искренне… как Соланж. Только эти двое в Веосе могли хохотать с искорками в глазах, остальные не пускали веселье в душу.
– Значит, темные не бывают искренними? – Глаза Эллана лучились.
Блики света падали на руки лорда, играли в волосах. Да, чувствовалось, что Эллан нажил богатый опыт, но ему далеко до седины. Он в самом расцвете сил, когда все дороги открыты. Глаза переливались, будто сапфиры, я невольно залюбовалась. Золотые солнечные лучи в голубизне радужки. Какие же навсеи красивые! И совсем Эллан не старый, если разобраться. По людским меркам – лет тридцать.
Ох, а я ведь раньше не замечала, все Геральт и Геральт. У Эллана и черты лица другие – мягкие, и линия подбородка говорит об отсутствии ослиного упрямства, и… Словом, дуры навсейки, надо в храм тащить.
Лорд изогнул бровь, и смешинки в глазах превратились в золотистые крапинки. Потрясающее зрелище! Позабыв о приличиях, я открыла рот. Эллан глянул с осуждением и разом стал прежним. Исчезли задорное веселье и потрясающая красота.
– Какая вы легкая добыча, Дария, нельзя так! – по-отечески пожурил лорд. – Запомните раз и навсегда: никогда не открывайтесь. Вообще никогда, даже если безмерно доверяете собеседнику. А уж в компании нашей братии, то есть магов с врожденным особенным даром, и вовсе ставьте щиты. Я для чего провел этот эксперимент? – Эллан поменял позу и чуть подался вперед, опершись на руки. – Чтобы показать ваше слабое место.
Ну да, а выглядело так, будто он меня соблазнял. По крайней мере, флиртовал. Стало обидно и стыдно за собственную доверчивость, которой так легко воспользоваться. Теперь стану сомневаться в искренности любых эмоций, слов и жестов, искать скрытый смысл.
– Не сердитесь! Право слово, я не знал, что вы так болезненно отреагируете.
Эллан встал и подошел ко мне. В его глазах сквозила настороженность. Он протянул руку, но я не спешила ее принять. Вдруг опять какая-то проверка, подначка? Не желаю вновь опозориться.
– Хорошо, миледи.
Лорд склонил голову и отступил на пару шагов. Он говорил холодно, официально и безразлично. Слова царапали кожу, морозцем разбегались по жилам. Даже страшно стало. Я сообразила, что натворила, и порадовалась отсутствию свидетелей. Такого бы Эллан Марон не простил. Он и сейчас хмурился. Тяжелый взгляд буравил лоб. Я опустила голову, чтобы с ним не встречаться.
Оскорбила: не подала руки. И не просто не подала – поставила в глупое положение. Лорд ждал как дурак… Ох, навсеи же гордые! Отныне никаких занятий, никакой дружбы, а мне так нужен человек, с которым можно поговорить, который бы честно отвечал на вопросы. До недавней проказы Эллан не лгал. Да и сегодня он обманул в учебных целях, а я надулась.
Я заерзала и покосилась на лорда. Он уже не смотрел на меня и вышел на балкончик. Абсолютно прямая спина говорила: придется просить прощения.
– Милорд, я не специально, – пролепетала я, кусая губы. – Не хотела вас унизить. Просто… Просто вы… А я…
Нужные слова не находились. Не учили меня извиняться перед гордыми магами.
– Просто больше так не делайте, – оборвал мои неуклюжие попытки Эллан.
Развернувшись всем корпусом, лорд одарил меня очередным сумрачным взглядом и глубоко вздохнул.
– Идите сюда. – Он посторонился, чтобы я тоже могла выйти на балкон. – Вам понравится. И, раз уж вы так боитесь, предупрежу: посмотрю ауру.
Колючки, увы, никуда не делись. Даже в первый раз, на балу, Эллан вел себя приветливее. Теперь же поджимал губы, нарочито избегал меня касаться и морозил равнодушием в голосе.
– Вот. – Я робко сжала его ладонь, пытаясь исправить ситуацию, вернуть прежнюю близость.
Странно, но я успела привязаться к лорду Марону, мне остро не хватало его внимания, тепла и участия. Пусть он убил сотни безвинных, пусть он навсей, но только ему я по-настоящему доверяла в Веосе, даже Геральта иногда боялась. Где-то глубоко внутри жила уверенность, что Эллан никогда не причинит зла.
Пальцы лорда безвольно лежали в ладони. Эллан не пытался ни высвободить руку, ни показать свое расположение. Складывалось впечатление, будто меня для него не существует. Я нервничала и мысленно сочиняла очередную оправдательную речь. Только тяжело извиняться за то, чего не знаешь.
– Не нужно. – Пальцы Эллана наконец-то дрогнули. Лорд поднес мою руку к губам и поцеловал тыльную сторону ладони. – Я забыл, что вы наиви. Видите ли, навсейки подобным образом… Впрочем, не важно.
По его лицу пробежала тень. Лорд отпустил меня и предложил полюбоваться видом. Едва живая от страха, я приблизилась к
