Брагоньер отпустил солдат, сказав, что их услуги ему больше сегодня не понадобятся. Заметив, что гоэта до сих пор стоит в дверях, он коснулся ее плеча, слегка подталкивая.
Гоэта подошла к камину, протянув озябшие руки к огню.
– Как я посмотрю, вы совсем продрогли.
– В камере не жарко, – пожала плечами Эллина и села на ковер, подогнув под себя ноги.
– Садитесь за стол. Через пару минут подадут ужин.
Гоэта нехотя поднялась и опустилась на отодвинутый для нее стул. Вспомнился другой ужин, устроенный Гланером, и та мерзость, которая за этим последовала.
– Господин Брагоньер, – она смотрела ему прямо в глаза, – я прекрасно все понимаю, можете не утруждать себя. Гораздо быстрее напоить меня коньяком и… Или мне раздеться прямо сейчас?
Соэр покачал головой:
– Боюсь, вы ошиблись в своих предположениях. Я подобных услуг от женщин не требую и не принимаю. Вы мне ничего не должны. Так что ешьте спокойно.
Гоэта смутилась:
– Разве… разве это было не то условие, не тот выход из положения, на который вы намекали? Зачем вы привели меня сюда?
– Чтобы вы не подхватили чахотку. Вы моя ошибка, госпожа Тэр, и я чувствую себя обязанным исправить ее. Вернуть долг. Я был пристрастен в Сатии, выдвинул против вас ложное обвинение. Что ж, сейчас я сниму с вас истинное, тем более свое наказание вы уже понесли. Не стану портить вам жизнь, но с одним условием: теперь мне должен быть известен каждый ваш шаг. Малейший ваш проступок, попытка к бегству, попытка связаться с вашим бывшим любовником-некромантом, совершить какой-либо магический ритуал, неважно, какой, главное, без моего разрешения, – и следствие будет возобновлено. В качестве меры пресечения – арест.
Брагоньер немного лукавил: Эллина Тэр была ему нужна. Свободная. Да и суд над гоэтой мог отрицательно сказаться на его репутации. Недруги бы не преминули обвинить его в некомпетентности, указав на то, что преступление произошло по его вине: проглядел «паршивую овцу» у себя под носом, потерял квалификацию.
Но все эти объяснения и мотивы пришли немного позже, уже после трезвого размышления над вопросом: «Что же с ней делать?» Сначала же была жалость к этому испуганному, исхудавшему, совсем недавно пережившему нервный срыв и тяжелую душевную травму существу. Случай редкий. Он привык к чужому страху и научился никому не сочувствовать, равнодушно докапываясь до сути. Эмоции вредят следователю, он должен быть безлик, нем и слеп, руководствуясь исключительно служебным долгом и буквой закона. Ничего личного.
А тут Брагоньер дал слабину. Он списал это на совесть и личность обвиняемой: он знал ее, а не видел, как обычно, на допросе в первый раз. Соэр действительно был несправедлив к ней, а наказание гоэта и так получила. Довольно.
Теперь остается решить, как мотивировать свое решение, что и как написать в заметках к протоколу допроса, какую резолюцию вынести? Видимо, госпоже Тэр предстояло временно стать невменяемой, подверженной гипнотическому влиянию особой. Для этого придется сочинить новый текст показаний гоэты, данных уже после магического теста, который, как известно, нарушает все ментальные связи и рушит мороки, и заставить ее подписать.
Его размышление прервали тихие слова Эллины:
– Спасибо. Я по гроб жизни буду вам благодарна. Простите меня за то, что я подумала, будто вы потребуете… Или я что-то вам должна?
– Поесть. Я обещал вам долгий разговор… Мы перенесем его на завтра. Что, до сих пор мерзнете? – он заметил, что она так же, как в допросной, поджимает ноги.
Встал, достал теплый зимний плащ и протянул ей. Гоэта поблагодарила его и поспешила укутать в него многострадальные стопы.
Подали ужин. Он проходил в молчании: каждый был поглощен едой. Но если Эллина ела мало – сказывались нервные переживания, то Брагоньера нельзя было упрекнуть в отсутствии аппетита. Расправившись с содержимым своей тарелки, он отдал дань коньяку, откинувшись на спинку стула, неспешно потягивая напиток. За первым бокалом последовал второй, судя по всему, не последний.
– Можно и мне немного? – чтобы схлынуло напряжение, гоэте нужно было еще выпить. Алкоголь всегда притуплял чувства, помогал расслабиться и забыть, не думать.
