нужны глаза для того, чтобы видеть, а вот ноги уже плохо слушаются.
Корен осмотрел поверх голов своих собеседников помещение харчевни, убедился, что никому до них нет дела, и положил на доски стола тугой кошель.
– Это аванс за работу, отправитесь к северным границам, хотите, наймите на эти деньги еще людей… Там найдете заимку кузнеца Вараса, вас там будут ждать, назовете им мое имя.
– И кого искать в тех землях? – старик постучал трубкой о край лавки, вытряхивая пепел.
– Это бывший княжеский оружейник, отступник и убивец, его зовут Никитин, сразу предупреждаю, он опасен, обучен делу ратному и хитер… с ним жена его, совсем девчонка. Девчонка не нужна, нужен Никитин, живым нужен!
– Всяких ловили, – пробасил наемник и поправил перевязь, – даже в икербские горы ходили.
– Вот и хорошо, – Корен отодвинул от себя кошель в сторону наемника, но старик безошибочно опустил на него руку.
– Ну, тогда отправляйтесь завтра же, на той заимке мой посыльный, через него и шлите мне весточку, если будет прок от вас… и запомните, он мне нужен живым.
Кутаясь от ветра, Тарин вглядывался в белую даль. Уже начинало темнеть, но огни впереди становились все ближе и ближе.
– Успеешь еще поужинать горячим, – обратился к Тарину старший из обозников.
– Хорошо бы, – кивнул Тарин, – да, хотел спросить… Лунген еще содержит постоялый двор?
– А что станется с ним, – хмыкнул обозник, – содержит, еще конюшню добрую пристроил. К нему на постой встанешь?
– Да.
Обоз въезжал в каменок уже поздним вечером, вереница саней поехала дальше, а те, в которых ехал Тарин, остановились у постоялого двора на широкой улице, освещенной часто стоящими корзинами-светильниками вдоль нее.
– Сколько? – Тарин достал тощий кошель.
– Забудь, – махнул рукой обозник, – когда-нибудь и ты мне поможешь.
– Храни тебя и твое ремесло Большая луна, – ответил Тарин, подхватил ранец и баул и соскочил с саней.
Проводив взглядом сани, Тарин по утоптанной дорожке подошел к крыльцу и толкнул дверь. В харчевне было немноголюдно, пахло вкусной едой и табаком. Хозяин заведения, пожилой харт, мельком бросил взгляд на вошедшего и продолжил натирать полотенцем высокую медную кружку, но будто что-то вспомнил и поднял глаза…
– Не скажу, что ждал тебя, но надеялся, что ты посетишь старого друга, – расплылся в улыбке хозяин, – только вот комната твоя…
– Лунген! – Тарин бросил у пустого стола свою ношу. – Рад видеть тебя! Акомната…что, свободных нет?
– Для тебя найду.
Старые друзья обнялись и присели за стол.
– Есть хочу и спать, – улыбаясь, сказал Тарин, – и думаю, я тут надолго.
– Слышал я про твои… эм…
– Не верь.
– Я и не верю, – Лунген положил ручищу на плечо Тарину, от чего тот немного скривился и зашипел. – Ты ранен?
– Уже заживает… так что, накормишь?
– Конечно!
Вскоре Лунген закрыл за последним посетителем тяжелую дверь харчевни, принес кувшин крепкого меда и миску тушеного мяса и сам присел за стол к Тарину.
– А что, тот молодой и тощий наемник, что был в прошлый раз с тобой, не сдюжил напарником тебе?
– Сдюжил, еще как сдюжил… Столько всего случилось, Лунген, что сразу и не рассказать.
– А я не тороплюсь, мой друг.
– Мне теперь тоже торопиться некуда, но устал я с дороги. Скажу одно… мне бы место потише для жилья найти, бывшего воеводу многие в лицо узнают.
– Тебя нужно спрятать?
– Нет, не думаю…
– Что же тогда?
– Давай завтра продолжим, – Тарин отодвинул миску и поднял кружку.
