Эпилог
Отряд возвращался в Херденау, и впереди появилось огромное облако пыли. На всякий случай я приказал приготовиться к бою, но это оказался Вартислав Никлотинг. Княжич вёл на помощь Ивану Берладнику и Кокаю Мнюзовичу больше трёх тысяч всадников. Они прислали гонцов и сообщили, что смогли рассечь войско Бертольда Церингенского и обстреливают крестоносцев с дальней дистанции. Нужна подмога, и вторая часть некогда большой вражеской армии будет разбита.
Вартислав повёл кавалерию дальше, к тракту, а мы благополучно добрались в Херденау, и меня встретил Доброта.
Верховный жрец Святовида, который, несмотря ни на что, как был воином, так им и остался, сидел под старым дубом и перевязывал левую ладонь. Увидев меня, он кивнул, и я, покинув седло, сел рядом.
– Серьёзное ранение? – посмотрел я на него.
– Царапина, стрела на излёте клюнула, – затягивая узел на тряпице, поморщился он и спросил: – Догнал беглецов?
– Конечно.
– Важные птицы есть?
– Да.
– Добро.
– А здесь что?
– Сам смотри.
На поле боя шло истребление пленников. Многие крестоносцы, рассчитывая на спасение, сдались. Глупцы! Они думали, что славяне простят уничтожение своих городов и убийства жён, детей и стариков. Однако никто ничего не забыл. Наоборот, ненависть к крестоносцам только усилилась, и пленников, поставив рядами, убивали. Просто и действенно. Удар топором по черепу или ножом в горло. Остальные пленники, наблюдая за массовым убийством, покорно ждали своей очереди. Словно бараны. А что тут сказать? Такова рабская психология большинства людей. Делай как все. Вот они и делали. Все стоят на коленях, и никто не решается броситься на охранников, дабы погибнуть в бою.
– Кровавое месиво, – отвернулся я.
– Да, – согласился Доброта. – Но пусть они погибнут. В следующий раз меньше воинов придёт в наши земли. Ты ведь не сомневаешься, что будет Третий крестовый поход, а за ним Четвёртый и так далее?
– Не сомневаюсь. В очередной раз мы смогли разбить католиков, взяли богатую добычу и славно пограбим вражеские земли. Но для похода на Рим сил нет.
– А если мы его возьмём? – Доброта поймал мой взгляд. – Что, если собрать всех воинов, пробиться в Италию и выжечь осиное гнездо?
– Бесполезно. Ты знаешь об этом не хуже меня. Сгорит Рим и падёт католическая церковь, тёмные поднимут мусульман. Этих остановим, иудеи пойдут против нас. Не будет иудеев, появится нечто новое. Возможно, не религия, а идея, побуждающая одних людей ненавидеть других. Пока над миром Ночь Сварога, тёмных не истребить. Мы можем сдерживать противника и побеждать в локальных войнах, но не в состоянии очистить от скверны весь мир. Это только богам под силу, а сейчас не их время. Биться будем, и руки опускать нельзя, однако свои силы и возможности необходимо оценивать здраво.
Доброта кивнул:
– Ты прав, Вадим. Как всегда. Зло неистребимо. Но мы не корм для тёмных и никогда им не будем. Поэтому всегда сможем остановить их слуг и сберечь память о наших богах-прародителях.
Мы замолчали, но ненадолго. Постоянно прибывали гонцы с докладами и стягивались вожди. А вечером вернулись Кокай Мнюзович и князь Иван. Они разбили Бертольда Церингенского, и сейчас их воины собирали богатейшие трофеи, а неугомонный Вартислав начал преследование Оттона Мейсенского, который решил укрыться в Гамбурге.
Очередная славная победа, которая решила исход военной кампании. Вожди собрались за богатым столом и, насыщаясь, стали решать, что делать дальше. Как обычно, предложений масса, а решение уже было принято. Ещё днём мы с Доброгой всё обговорили и решили, что до наступления осенних дождей есть немного времени. Целый месяц, а то и два можно бродить по беззащитной империи и грабить местных жителей.
