Юный король Священной Римской империи Генрих Беренгар, точнее, его старшие родственники утопили мятежи своих вассалов в крови. А в самом скором времени дядя Генриха, Фридрих Швабский, потребует от племянника поделиться властью, на что тот, разумеется, ответит согласием, ведь своих сил у него нет. И это означает, что в самом скором времени у него появится соправитель, который мне больше известен как Фридрих Барбаросса.
В Венедии, пока германцы делили земли и людей, не дремали. При поддержке Доброги князь Якса из Копаницы отбил у католиков Нордмарк и Бранибор (Бранденбург), а затем примкнул к нам, и зимой этот вопрос будет обсуждаться на совете венедских князей. Хотя чего обсуждать? И так понятно, что будет дальше. Есть в Венедском союзе племена руян, лютичей, поморян и ободритов, а также Зеландия и Борнхольм. А теперь добавится ещё одно княжество, которое будет управляться Яксой или кем-то из его близких родственников.
В Польше король Владислав Пяст решил проблему своих братьев. Все они погибли. Кто в реке утонул, а кто-то от болезни помер. Судьба у них такая. И теперь новоиспечённый король ищет поддержку на Руси, в Венгрии и даже среди пруссов, которых ведёт вперёд ставший светлым князем вождь Пиктайт.
С северными странами тоже всё понятно. Дания номинально за католиков, но это не мешает викингам торговать с нами и грабить других европейцев. В Норвегии тишина и спокойствие. Норги погрязли в собственных дрязгах, почём зря режут друг друга, хотя до полноценной схватки за трон ещё не дошло, и поставляют венедам воинов. А в Швеции на престоле по-прежнему сидит Хунди Фремсинет, который хочет только одного – мира и спокойствия, чтобы его народ смог восстановить свою численность и вновь стать сильным.
В Англии всё ещё вяло идёт гражданская война, в которой нет победителя. В Италии папа римский, при поддержке сицилийцев, выбил мятежников из Священного города и в очередной раз предал анафеме сбежавшего в Альпы проповедника Арнольда Брешианского. Ромеи и венгры, соперники и временные союзники, ведут наступление на болгар и сербов да растаскивают их земли. Во Франции король Людовик расстался со своей супругой Алиенорой Аквитанской, которая сейчас ищет нового мужа, и выслал за Пиренеи крупную армию. В Испании католики остановили натиск Альмохадов и укрепляются. В Святой земле крестоносцы на время затихли, а мусульманам, которые делят наследство атабека Имада аддина Зенги, пока не до них. Все при деле, а на Сицилии в этот самый момент готовился к новым подвигам и походам нормандский король-рыцарь Рожер Второй, дерзкий, умный, злой и нахрапистый хищник.
С обстановкой вокруг я разобрался и всё более-менее разложил по полочкам. После чего возник вопрос, который мне часто задают соратники. А что же дальше, вождь? Ха! Что-что? Им я отвечаю коротко и просто: не трусьте, мужчины, прорвёмся, будем жить-поживать, рубать врагов и добра наживать. Но это ответ для них, а меня он не устраивает, ибо не я иду за ними, а они за мной. Так что на волю случая полагаться нельзя, и всегда необходимо иметь план, а лучше два или три. Как там было в мультфильме из моей юности: «Есть ли у вас план, мистер Фикс? – Есть ли у меня план? Есть ли у меня план?.. Что?! Разумеется, у меня есть план, мистер Фикс!» Последнее предложение я добавил от себя, но это не суть важно. Главное, видеть перспективу, и она прорисовывается достаточно чётко. Конечно, идеала быть не может, сие непреложный факт, потому что я не сам по себе и вокруг меня множество людей, которые тоже двигают историю вперёд. Однако основа есть.
Итак, что же меня ожидает? Ближайший месяц я безвылазно проведу в Зеландии. Затем перейду в степь, посмотрю, как и чем живёт орда, дам по башке тем, кто не примет моих законов (такие несознательные вожаки наверняка появятся), и объявлю о том, что ищу невесту. Далее отправлюсь в Киев, где к тому времени будет созван сход Рюриковичей. Кстати, надо бы туда и Берладника отправить, так что придётся вызвать его из Норланда. Князья будут долго спорить и драть друг другу бороды, а возможно, что и подерутся. Но Изяслав Мстиславич с митрополитом Климентом наведут порядок, и начнётся деловой разговор. Великий князь своих родственников знает хорошо и подход к ним найдёт. Кого-то купит, кого-то запугает, а иных станет шантажировать, и в конце концов большинством голосов они признают его царём Всея Руси. После чего состоится венчание (коронация), на которой русское духовенство и аристократию будет ожидать масса сюрпризов, каких, пока промолчу. И к началу зимы я опять окажусь в Диком поле, в очередной раз женюсь и до весны буду бродить тропами Трояна, кочуя между домами – неделя в юрте и седмица в Рароге.
«Эх! – Глоточек вина. – Классно всё придумал. Ай да я, Вадим Сокол. Умный, спасу нет. Всё-то вижу и везде-то поспеваю. Красавчик!»
Я посмотрел на бокал. Блин! Сам не заметил, как бутылку приговорил, а винцо-то молодое и коварное. Вроде бы и алкоголя немного, а развезло… Впрочем, вскоре отпустит. А пока в теле лёгкость и мир кажется простым и понятным, продолжаю.
Своим чередом наступит новый шесть тысяч шестьсот пятьдесят восьмой год от Сотворения мира в Звёздном Храме, в русских княжествах он идёт просто от Сотворения мира, а чтобы было более понятно, то одна тысяча сто пятидесятый год от Рождества Христова, и передо мной встанут новые стратегические задачи.
