Он оставил позади так много.
Часть его хотела помчаться назад к пещере «Приют камнереза», найти Дзирта и присоединиться к следопыту дроу и его новыми компаньонами. Очень существенная часть его, и это удивило Эффрона больше, чем он ожидал. Он хотел довериться Дзирту, понравиться Дзирту, и следовать за храбрым бродягой. Казалось, Дзирт выходил невредимым из всех испытаний, по крайней мере, по сравнению с Эффроном.
Но теперь Эффрон поверил, что он мог бы подняться на ту же душевную высоту как и дроу, который стал для него героем, что он мог бы выпрямить свой путь и излечить свое сердце. Из-за Дзирта и других, из-за обстоятельств, поставивших его лицом к лицу с Далией, и из-за милосердия Далии к нему, ее готовности признать свои ошибки, ее готовности — нет, желания, отчаянной потребности — принести ему извинения, дорога надежды и исцеления легла перед Эффроном.
Однако, в этот момент, на его сердце лежала тяжесть, и от известия о потери матери и от необходимости оставить Дзирта. Он знал, что все-таки, это был лучший путь, и он напомнил себе об этом с решительным кивком и побрел быстрее вдоль южной дороги. По какой-то причине Эффрон ощущал, что Амбра и Афафренфер больше подходили в качестве его компаньонов на этом этапе его личного духовного пути.
Он сбился с шага, поскольку как ни странно эта мысль глубоко поразила его. Он снова оглянулся на север, сделал несколько неуверенных шагов, затем совсем остановился и непроизвольно развернулся.
— Они столь же обеспокоены, как и я, — тихо сказал он. — Они тоже ищут верную дорогу, — он глубоко вздохнул, так что его безжизненная рука немного закачалась, и кивнул — не будет справедливо прийти со своими личными проблемами к Дзирту и его друзьям. Он услышал достаточно о той компании, чтобы понять, что не тяготел к ним. Не сейчас и, возможно, никогда. Наверняка у них есть более важные цели, чем помощь своенравному и сбитому с толку молодому полутифлингу колдуну в поиске его пути.
— Она бы не одобрила, — сказал он со смехом, когда посмотрел на свой костяной посох. Какова могла бы быть первая реакция Кэтти-бри, когда Эффрон, прямо перед ее глазами, совершил бы свое неприятное волшебство?
Он снова кивнул, уверенный, что поступил правильно, и для себя и для Дзирта, когда покинул Порт Лласт. Он думал бросить последний взгляд и обернулся.
Магический сигнал тревоги раздался в его мыслях.
Путешествуя в одиночку по опасным дорогам, Эффрон часто использовал заклятия предупреждения, и теперь его волшебный оберег обнаружения живых существ, предупредил его, что кто-то был неподалеку.
Он внимательно осмотрелся, но ничего не увидел. Тихо произнес заклинание поиска невидимых существ, но оно тоже ничего не показало.
Тогда он медленно развернулся лицом к морю, глядя на обрыв. Медленно и осторожно двинулся вверх к краю низкого утеса.
Эффрон отпрыгнул назад, когда высокий, рыжеволосый человек появился из-за того края, внезапно и так легко.
— Хорошо встретиться, — заявил человек. — Снова.
Эффрон пристально уставился на него, совершенно не узнавая. Казалось, что он видел этого человека прежде, при совсем других обстоятельствах, может быть даже недавно и где-то недалеко, но не мог вспомнить.
— Снова? — удивился Эффрон, оперся на посох и приготовился использовать мощное оружие.
— Я знаю тебя, Эффрон сын Далии, даже если ты не признаешь меня, — ответил незнакомец. — Несколько раз случалось, что ты проходил через мой город.
То как он произнес последние два слова «мой город», зажгло искру узнавания.
— Высокий Капитан Курт? — спросил он, поскольку такой вопрос сам напрашивался.
— Хорошо, что ты узнал меня, — улыбнулся рыжеволосый человек. — Это избавляет меня от необходимости убеждать, что я достоин твоего времени и внимания.
— Это было предположение, — объяснил Эффрон, поскольку фактически они никогда не встречались. Но Эффрон видел этого человека издалека. После того, как Джарлакс спас его, Дзирта, и других из темниц Дрейго Проворного, они попали в Лускан, и когда шли по улицам до фургона к северу от города, он и другие прошли через Охранный остров. Этот человек или кто-то очень похожий на него, внимательно наблюдал за ними с моста и Дзирт прошептал его имя Эффрону.
Глаза Эффрона все же широко распахнулись, когда он вспомнил, что это случилось, прежде чем он вошел в очарованный лес на берегу озера в Долине Ледяного Ветра.
Это было почти два десятилетия назад, в то время этот человек, стоящий перед ним, был бы всего лишь ребенком…
Кривой колдун отступил на шаг и поднял перед собой посох.
