— Кто ты?
— Ты уже сказал.
— Кто ты? — требовал ответа Эффрон.
— Меня зовут Бениаго, я известен как Высокий капитан Курт, как ты и сказал.
Эффрон покачал головой, шепча:
— Прошли два десятилетия, и все же ты кажешься молодым человеком.
— Ах, я понял, — ответил Бениаго и поклонился. — Я полуэльф.
Эффрон нахмурился в сомнении.
— Ты оставил Дзирта в Порту Ласт? — спросил Бениаго.
— Твои предположения не впечатляют.
— Я тебя умоляю, мы должны играть в эту игру?
— Ты можешь уйти, или я могу тебя убить, — предложил Эффрон.
Непринужденная и веселая улыбка Бениаго предупредила его, что такая задача, вероятно, не окажется легкой, но Эффрон, был уверен, что тот просто не понимал силу темной власти, с которой он сейчас может столкнуться. Конечно, большинство людей недооценивало искривленного и хило выглядящего тифлинга, когда они видели его впервые.
— Когда Джарлакс освободил вас из башни Дрейго Проворного, а Атрогейт отвел тебя, Дзирта и Амбру к каравану, как ты думаешь, кто… организовал все это? — спросил Бениаго.
— Джарлакс.
Бениаго засмеялся и поклонился, соглашаясь с ответом.
— Ты знаешь, кто управляет Лусканом? — спросил он.
— Высокий капитан Курт? — ответил Эффрон, и в его тоне сквозила насмешка.
— Джарлакс, — признал Бениаго, и когда глаза Эффрона передали его удивление, рыжеволосый человек просто пожал плечами.
— Это Джарлакс сказал мне вернуть драгоценный кинжал Артемису Энтрери и составить соглашение с Дзиртом, когда он и Энтрери приехали в Лускан, — объяснил Бениаго. — По команде Джарлакса я устроил вашу поездку в Долину Ледяного Ветра, тогда, много лет назад. Все это время я служу нашему другу дроу, и по его указанию я сейчас здесь.
— Что ты хочешь?
— Куда ты идешь?
— На юг.
— Почему? Разве ты не оставил Дзирта и его компаньонов в Порту Лласт?
— Если знаешь, зачем спрашиваешь?
Рыжеволосый человек потер лицо с очевидным раздражением.
— Хорошо, — сказал он. — Я не хочу задерживать тебя. Мы пойдем вместе.
— Я предпочитаю путешествовать в одиночку.
— Тебе не приходиться выбирать.
Эффрон поднял бровь на это очевидное изменение тона.
— Я — глаза и уши Джарлакса на севере, — прямо заявил Бениаго. — Я боюсь его гнева более чем твоего, уверяю тебя, к тому же… — он посмотрел на юг, приглашая Эффрона обернуться, чтобы увидеть отряд солдат-дроу на дороге. Затем Бениаго повернулся на север, направляя взгляд Эффрона обратно, к другой группе дроу, которая появилась там, по-видимому, из пустоты.
— Пойдем, — сказал Бениаго. — Мои товарищи останутся здесь.
Эффрон тяжело уставился на него: оговорка была недвусмысленна.
— Полуэльф? — спросил он с сарказмом, а Бениаго рассмеялся, как будто это не имело значения.
— Джарлакс заслужил твое доверие, — напомнил ему Бениаго. — Много раз. Джарлакс ищет информацию. Так он выживает. Так он может понять, когда больше всего необходим, например, как в замке Дрейго Проворного. Согласен?
Эффрон не мог это отрицать, и почувствовал, что немного смягчился.
— Кроме того, — добавил Бениаго, — возможно, я смогу немного помочь тебе, молодой колдун. Как только я узнаю больше о цели твоего путешествия и планах, ты увидишь, что я не враг — на самом деле, будь я врагом, ты был бы уже на пути в Лускан в цепях, более сильных, чем железо, и ты сказал бы мне все, что я хочу знать… в конечном счете.
