между желанием и долгом. А кто-то говорил: «Я буду осторожен!» – и с головой окунался в поиски таинственных врат, скрытых от глаз и чувств…
Церинг был из числа последних.
Он знал, что никто из Хранителей, рискнувших начать Поиск, не умер своей смертью, но все равно пошел на риск. Не успокаивал себя бессмысленным: «Я умный, у меня получится!», а честно признался, что неспособен противостоять искушению и готов ко всему.
Получится – он будет счастлив, как никто другой.
Не получится – умрет.
И сегодня ночью он был катастрофически близок к тому, чтобы умереть.
– Кто-нибудь может сказать, что случилось?
– Как мы тут оказались?
– Где «тут»?
– Что?
– «Тут» – это где?
– Мы в каком-то городе…
– Удивительная сообразительность.
– Господа, прошу прощения за внешний вид, но я собирался спать.
– Гм… Я тоже.
Рерих и Хорш окинули друг друга взглядами и стыдливо улыбнулись. И было с чего: они стояли на улице, облаченные лишь в исподнее, и нелепо переминались босыми ногами, силясь понять, что происходит. Рерих делил с помощником комнату на постоялом дворе, из которой Церинг выдернул их перед самым отходом ко сну.
Их четвертый спутник – похожий на алтайца проводник, которого лама звал про себя «странный Яков», – оказался одет, обут, да еще и вооружен любимым «маузером». Проводник укладывался спать у дверей Рериха, услышал гул внутри, выбил дверь, ворвался в комнату и бесстрашно бросился в сформированный Церингом портал.
– Лама, вы понимаете, что произошло?
– Да, – скупо ответил тот.
– Это вы сделали! – догадался Рерих.
– Да.
– Но зачем?
– Потому что у Вахра есть любовница, – не очень понятно ответил Церинг. – Красивая человская девушка из соседнего селенья…
– Врешь!
– Нет.
– Сам слышал?
– Своими ушами, – подтвердил Дарг.
– У них есть Чинтамани? – все еще недоверчиво уточнил Тыц.
– Да.
– Этот камень Великие Дома ищут тысячу лет, – напомнил Терс. – А ты отыскал его на постоялом дворе?
– Еще не отыскал, – буркнул в ответ Дарг. – Но я слышал, как бахвалились челы.
– Бахвалиться они умеют.
– Может, они только думают, что у них есть Чинтамани? – предложил свою версию Тыц. – Какой-нибудь авантюрист убедил их в этом, они и повелись. Челы тупые.
– Отберем то, что они называют Чинтамани, и узнаем точно.
– Логично.
Молодые хваны замолчали, и несколько минут на сеновале, где Вахр разрешил переночевать Терсу и Даргу, слышалось только чавканье: Терс на ужин не попал и сейчас жадно доедал принесенную друзьями похлебку.
– Завтра возьмем, – негромко произнес Тыц. – Куда они идут, известно. Встанем пораньше, подготовимся…
– Завтра нельзя, – в тон ему ответил Дарг.
– Почему?
