«Кого ты должен был охранять?»
«Эвакуация в Новосибирск означала большие проблемы в западных областях Империи, которые могли привести к политической нестабильности и возможной попытке переворота. Предполагая это, мастер создал нас для охраны вождя – высшего должностного лица государства. Такова моя цель».
Ах, Яков, Яков!.. Ты все-таки был идейным коммунистом, и даже во время страшной войны думал в первую очередь не о себе, а о человеке, в которого верил.
«Кому ты должен был подчиняться?»
«Вождю, – ответил Рудра. – И тому, кто несет Знак Мастера».
И мне, поскольку я проломил твои установки.
«Что такое Знак Мастера?»
«Предмет, который я узнаю».
«Как он выглядит?»
«Я узнаю».
Значит, где-то глубоко внутри куклы прошита установка на конкретный объект, но взламывать ради нее мозги голема Кукловод не рискнул.
«Ты знаешь, как найти Мастера?»
«Нет».
Разумно. До големов могли добраться обитатели Тайного Города, и Яков не хотел, чтобы след привел к нему. Метку на кукол не поставил, информацию о себе спрятал, но… Но Кукловод верил в предчувствия и не сомневался в том, что идет по нужному следу.
«Я хочу знать, кто контролировал ход стройки со стороны НКВД? Как это сделать?»
«В архиве».
«Нужно посмотреть, не было ли среди них человека по имени Яков…»
Полная сюрпризов ночь и тягучее утро, украшенное визитом к генералу, конечно, смазали начало очередного из оставшихся дней службы, но Колпаков, к собственному удивлению, был свеж, полон сил и энергичен.
Расследование, которое с каждым часом становилось все запутаннее, увлекло его с головой. Майор думал только о нем, постоянно прокручивал в голове детали докладов и разговоров и радовался, что столь непредсказуемое дело досталось именно ему.
Искренне радовался, поскольку понимал, что никто другой, кроме «без пяти минут» пенсионера, не стал бы копаться в этой странной истории с таким тщанием.
А вот лейтенант Зябликов, наоборот, постепенно становился скучнее, сообразив, что некоторые расследования способны сказаться на карьере перспективного офицера не лучшим образом. Лейтенанту нужно было двигаться в гору, но если бравый пенсионер повесит на него камень в виде неудачного или, что еще хуже, «странного» расследования, приведшего, что уж совсем плохо, к скандалу городского или областного уровня, то перспективному офицеру придется потоптаться на месте черт знает сколько времени… И это – в лучшем случае.
Поэтому Зябликов нервничал. До сих пор – тихо, не демонстрируя старшему напарнику истинные чувства, однако нарастание странных деталей и совещание у Машерова заставили лейтенанта завести серьезный разговор.
– Борис Иванович…
– Ага?
– Можно вопрос?
– Почему с таким стеснением?
– Заметно?
– Слегка.
– В общем… – Зябликов помолчал еще, в последний раз обдумывая, стоит ли бросаться в этот омут, но решился: – Машеров поверил в нашу нелепую историю?
– С пришельцами из прошлого?
– Да.
– Или с инопланетянами?
– Да…
