– Я думал, ты уже догадалась. – Конец бросил на Макса хитрый взгляд и негромко велел: – Покажи им.
– Ты уверен?
– Не бойся. Не отнимут.
– Почему ты так решил?
– Мы на их территории, – объяснил Пиф. – Захотели бы – уже отняли.
Максим еще несколько секунд поколебался, но все-таки вытянул камень из кармана и за цепочку поднял на уровень груди.
– Это… Чинтамани? – удивленно спросила Роксана, выглядывая в широкую щель частокола. – Черный?
– Да, странно, – проронил все еще невидимый Дамир. – Пифуций, как это понимать? Ты испортил Сокровище?
– Каким нашли, таким и показали, – сварливо отозвался конец.
– А зачем ты вообще его искал?! – неожиданно завопил Хамзи, сообразив, что в увлекательных скачках за приз «Чинтамани» занял почетное второе место. И немедленно переключился на ведьму: – Это ты ему подсказала? Ты все время была связана с ним?
– Что я ему подсказала?
– Ты меня предала!
– Я не знала!
– Она не знала!
– Вы все врете!
– Что за истерик с тобой? – поинтересовался Макс, которому, говоря откровенно, понравилась белокурая красотка в крайне легкомысленном одеянии. – Спонсор?
– Ну, почти. – Роксана тут же состроила симпатичному челу глазки.
Ведь, в конце концов, у него был Камень.
– Ты серьезно? – изумился шас.
– Рокси? – капризно выгнул губы Пиф.
– У него есть то, что мне нужно, – улыбнулась в ответ ведьма. – А у вас – нет.
– Так и знал, что тебе нельзя доверять!
Кто именно это произнес, осталось невыясненным.
В том числе и потому, что в тот самый миг, когда прозвучало финальное «…ять!», под пузырем открылся очередной портал – бордовый, – из которого на Макса прыгнул быстрый, как болид Шумахера, мужчина с чрезмерным, как выяснилось чуть позже, числом конечностей.
– Черт!
– Хван!
– Бей его!
– Куда?
– Спасите!
– Чинта…
Под куполом возникла естественная паника, отдаленно напоминающая ту, что происходит в овечьем стаде при появлении волка: все засуетились, закричали, задумались о вечном, фата изготовилась к удару, Макс же и вовсе оказался на земле, но…
Но за мгновение до атаки Чинтамани неожиданно вырвался из руки Воронова и пулей улетел за частокол.
– Где Сокровище?! – прорычал Дарг, сжимая человское горло левой верхней рукой, а тремя остальными обшаривая карманы жертвы. – Где?!
– Улетело, кретин, – радостно сообщил Пиф. – Только ты не заметил!
Конец подсказал хвану вовсе не потому, что здоровенный убийца чем-то ему приглянулся, просто за частокол стремительно метнулись Роксана с Дамиром, и вредный Пиф решил, что следует подгадить ближним и не позволить им завладеть кристаллом. А там, глядишь, и обстоятельства вновь повернутся под нужным углом.
– Улетел?
Хваны, вопреки широко распространенному стереотипу, тупыми не были – они ими только считались, – и среагировал Дарг молниеносно: услышал, понял, что конец не врет, и резко прыгнул к частоколу.
За которым стояли фата и шас. Удивленные и расстроенные.
– Кажется, здесь происходит нечто, чего мы не понимаем.
