говоря уж об остальных прелестях. Ты давно в Зоне?
– Нет.
– Оно и видно, – хмыкнул «зеленый». – Бабками костер разводить это только новичок или блаженный додуматься может.
– Я они и есть, – сказал я.
– Кто? – не понял «зеленый».
– И то, и другое.
«Зеленый» недоверчиво посмотрел на меня. У него было бледное скуластое лицо, короткая рыжая борода и глаза под цвет его костюма.
– Не, – сказал он. – Брешешь. Ни блаженный, ни новичок ктулху завалить не могут. А уж тем более без оружия. Поэтому ты что-то третье. Расскажешь как было?
Я рассказал как умел.
– Круто! – восхитился «зеленый». – Вдвоем ктулху и реально без оружия!
Я попытался возразить, но «зеленый» отмахнулся.
– Две пукалки и нож против такой твари не оружие. Его из «калаша»-то полным магазином не всегда остановишь. Кстати, погоняло у тебя есть?
Я непонимающе уставился на него.
– Ну прозвище, кликуха.
– Снайпером люди звали.
– А я Колян, погоняло Метла, – сказал «зеленый», протягивая мне кусок колбасы с хлебом. – Жрать хочешь?
– Хочу.
– Ну и вперед.
Из своего бездонного рюкзака Метла вытащил два металлических кругляка и синхронно их встряхнул. Кругляки превратились в стаканы, куда Колян нацедил немного спирта.
Один из них он протянул мне.
– Ну что, Снайпер, помянем твоего кента. Не в моих правилах поминать «борговцев», но этот, судя по твоему рассказу, и вправду был человеком. Упокой его Зона.
Спирт перехватил горло, и я поспешил протолкнуть в обожженный пищевод кусок колбасы.
– А почему так говорят «упокой его Зона»? – спросил я, когда дыхание немного восстановилось.
– Потому, что не всем она дает такое счастье после смерти. И неупокоенных в ней намного больше, чем настоящих тихих мертвецов. Жуть это жуткая, жить после смерти. Если честно, единственное, чего я боюсь на свете, так это, сдохнув, превратиться в зомби.
Метла помрачнел, переживая что-то своё. Потом разлил остатки спирта по стаканам.
– Давай по второй. За тех, кто навсегда в Зоне остался.
Вторая пошла легче.
– Всё дело привычки, – сказал Колян, наблюдая за моей реакцией. – Убивать в первый раз тоже тяжело. Потом гораздо проще.
Я вспомнил своего первого убитого Охотника и пожал плечами. Мне было никак. Может потому, что в прошлой жизни уже приходилось. Но об этом еще предстояло вспомнить.
– Ты лучше скажи, откуда у тебя столько бабла, что ты им костры разжигаешь? – поинтересовался Метла, вполне оправдывая свое прозвище – еда исчезала в его глотке с потрясающей скоростью.
Я понял, что «баблом» мой новый знакомый называет цветастые бумажки с цифрами и головой лысого человека. Достав из кармана одну, я покрутил ее в руках. Не обнаружив на ней слова «бабло», я непонимающе уставился на Метлу.
– Ну да, наверно за кордоном лет двадцать уже такого никто в руках не держал, – усмехнулся Колян. – Новички в Зоне тоже офигевают. Но традиция есть традиция. Когда сталкеры начали Зону обживать, то нашли пару машин с инкассаторскими сумками, потом еще в местном банке залежи обнаружились. Так вот, сталкеры между собой и решили, что не фига по Зоне с ценностями шляться, мол, пусть это будет местная валюта, типа чеков «Американ Экспресс». Так до сих пор эта нумизматика здесь у народа на руках и ходит. Раз в год группировки собираются на мирную Большую Сходку, и договариваются помимо всего прочего, сколько надо «деревянных» допечатать. Война войной, но есть общие дела, которые надо сообща решать.
– Какая война? – не понял я.
