— Крис! — окликнул я его.
Мой заместитель приветственно взмахнул рукой, закончил разговор и направился ко мне стремительным размашистым шагом.
— Вы давно здесь? — уточнил он.
— Не так давно, как хотелось бы.
Кивком велев темному следовать за мной, я развернулся и направился к толпившимся неподалеку людям, не без оснований рассчитывая найти там начальство.
— Хоть кто-нибудь пережил нападение?
В сухом, деловитом голосе мага чужой вряд ли разобрал бы злость, тревогу и сожаление.
— Сейчас попробуем выяснить. Надо найти Сумарокова, он наверняка крутится где-то поблизости.
Осталось только отыскать его в творящемся вокруг бедламе…
Оказалось, что сделать это довольно просто — достаточно было выцепить взглядом самое большое сборище людей. В центре этого бурлящего, постоянно меняющего состав кокона и обнаружился брат Алексей, к чьей должности теперь присоединилась ничего, кроме головной боли, не добавляющая приставка «Младший».
Преемник Ключевского держал у уха телефон, параллельно выслушивая доклады, отвечая на вопросы и выкрикивая распоряжения. На долю секунды я даже засомневался, а не стоит ли оставить его пока в покое и расспросить попозже, а потом понял, что спокойное «попозже» может наступить еще черт-те когда, а может и вообще не наступить, если быть пессимистом. Лишним не будет, по крайней мере, покрутиться возле него и разведать ситуацию, даже если поговорить и не удастся.
В ушах снова набатом застучали чужие сердцебиения — адреналин, страх, возбуждение, паника, злость, ярость. Голоса сквозь них доносились приглушенно, обрывочно. Сдерживать себя и не мотать то и дело головой, пытаясь отодвинуть эти удары на второй план, удавалось с некоторым трудом.
— …обнаружили еще одну группу, но перехватить не удалось. Одаренные вместо того, чтобы поддержать, ударили в спину. Серьезно никто не пострадал, но пришлось отступить…
— …места в братском госпитале для раненых уже не хватает, куда их переправлять?..
— …найдены следы сбежавших, ведущие в лес, стоит ли его прочесывать или?..
Младший Брат тонул под этой лавиной вопросов. Казалось, еще чуть-чуть — и он начнет хватать воздух ртом, а то и просто отключится не то от взрыва мозга, не то от кровопотери — его костюм справа украшало красное пятно, маслянисто отсвечивающее в лучах мерцающих над головами магических шаров.
— Перехваты остановить. Поиск еще не учтенных одаренных временно прекратить, — отчеканил он, перемежая слова с резкими болезненными выдохами. — Раненых… раненых…
Маг озадаченно потер лоб.
— Раненых размещайте прямо здесь. Большая часть пансионата цела, а места безопаснее на данный момент не найти. Да и скопление светлых магов тут сейчас такое, что вызов дополнительных сил не понадобится, — вмешался я, обратив на себя всеобщее внимание. Затем взгляды дружно перевелись обратно на Сумарокова.
— Делайте, как он сказал.
— А…
— А по остальным вопросам вам поможет Кристиан. Младшему Брату необходимо срочно заняться собственным здоровьем, если мы не хотим искать очередного претендента на эту незавидную должность.
Темный маг закатил глаза, явно испытывая ко мне неземную благодарность, но возражать не стал. Остается лишь надеяться, что вопросы он будет решать не кардинальным методом — нет человека, нет проблемы. Я же подхватил еле стоящего на ногах Алексея и оттащил в сторону.
— Спасибо, — искренне выдохнул он, приваливаясь к стене.
— Сам себя подлатаешь или позвать кого?
— Справлюсь. — Маг поморщился, едва касаясь бока. — Там царапина.
— Угу, я чую.
— Хочешь отхлебнуть?..
Серебристое сияние зажглось на кончиках пальцев, Сумароков побледнел еще больше, и я чуть сильнее сжал пальцы на его плече, удерживая от сползания вниз, зато через несколько мгновений брат выпрямился уже куда увереннее, хоть это и не прибавило его лицу красок. Я выпустил его руку со словами:
