все стены, пол и даже фундамент. Насколько мне было известно, эскалиолская магическая тюрьма могла поспорить по неприступности даже с нордской. Интереса ради я попробовала что-нибудь изобразить. Безрезультатно. Магия внутри не отзывалась на призыв, словно я была обычным человеком, интереса ради решившим поразмахивать руками по инструкции в магической книжке. Странное ощущение.
Спустя пару ударов сердца я вдруг поняла, что уже довольно долгое время задумчиво изучаю камеру напротив, в которой, повернувшись спиной, спал некто с очень знакомым мне оттенком волос.
– Лесс? – еще не веря до конца в такую удачу, позвала я.
Фигура заворочалась и поднялась, явив мне верлена во всей красе. Лохматого и осунувшегося, но по-прежнему со спокойным и решительным черным взглядом. Он пригляделся ко мне и очень похоже изобразил изумленного сира де Асти. Естественно, умыться и переодеться мне никто не позволил, да и после всей той крови, что я вылакала из бедного Ли, хрисс знает, когда у меня глаза погаснут.
– Киа? А ты что тут делаешь?!
– Долгая история, – радостную улыбку я сдержать была не в силах, сожалея лишь о том, что на моем месте не оказалась Хелл. Как это странно ни звучит.
– А я никуда не тороплюсь, – усмехнулся Лесс. Судя по всему, первое потрясение от случившегося давно прошло.
– Если вкратце, то мы тебя спасали, я чуть не убила Ли, а Хелл чуть не умерла, его спасая. Но все живы, – оптимистично заключила я и добавила на всякий случай: – Вроде бы.
– Спасали?.. Чуть не?.. – эхом повторил ошарашенный Лесс, однако в следующее мгновение черные глаза опасно сверкнули. – А ну, давай по порядку.
Пришлось по порядку.
Под конец я выдохлась, а Лесс окончательно нахмурился. Правда, что-то мне подсказывало, что не столько по причине безуспешности нашей операции, сколько из беспокойства за драгоценное некромантское здоровье.
– С ней все будет в порядке, – как можно убедительнее постаралась я заверить и его, и себя. – Ну… вид у нее был очень уверенный, когда она это делала.
– Она всегда себя калечит с очень уверенным видом, – вздохнул верлен, уронив голову на ладонь, но тут же взял себя в руки. – Значит, стража по-прежнему абсолютно уверена, что это я?
Я кивнула и поспешила спросить:
– Ты сам-то что думаешь по этому поводу?
Верлен неопределенно пожал плечами.
– Сначала я просто ничего не помнил. Последнее воспоминание – то, как я возвращаюсь к себе после наших посиделок и ложусь спать. Дальше туман, меня растолкала стража, и я вообще плохо соображал, что происходит. А не так давно память начала возвращаться. Я действительно пошел в комнату девочек и действительно убил Танику. Только… – он растерянно посмотрел на собственные руки, будто вопрошая, как они, негодницы, могли подобное сотворить, – во-первых, я словно наблюдал это все со стороны, а во-вторых, я и заклинания-то такого не знаю. – Он печально усмехнулся. – Видимо, звучит не очень убедительно.
– Для стражи – нет, – согласилась я. – Похоже на какое-то заклинание подчинения, только почему тогда не нашли следов?
– Хорошо замаскировали, – предположил Лесс.
– Или сделали на основе зелья. Его следы быстро вымываются. Ты ничего подозрительного не употреблял тогда?
– Помимо стащенной у меня некроманткой наливки? – По губам скользнула теплая усмешка. Теперь, когда я знала об их отношениях, было проще заметить и вспомнить, что она появляется всякий раз, стоит упомянуть Хелл. – Даже и не вспомню, но, думаю, вряд ли.
– А этот бывший ученик, с которым ты встречался?
– Арнис? Ему нужен был совет по поводу построения атакующих формул. Парня приняли на работу в личную герцогскую гвардию, и он не хотел ударить в грязь лицом. Он вне подозрений.
– Это мне решать, – проворчала я, злясь на отсутствующие зацепки. – Значит, продолжим копать в сторону мотива.
Тут мне в голову закралась новая идея, требующая немедленного размышления. А что, если мы неверно определили мотив? Что, если целью было не убить Танику, а… подставить господина Алмора? Как я легко забыла, что если его невиновность не будет доказана, то трупа у нас будет два.
– Лесс, у тебя есть враги? – быстро спросила я.
Верлен одарил меня недоуменным взглядом, а я поспешила уточнить:
