приведения, в ожидании указаний свыше. Впрочем, некоторые занятие себе нашли сразу. Даная и Литана, распустив шнуровки на рубашках и закатав брюки до колен, разлеглись загорать, не обращая внимания ни на близость болота, ни на оживившиеся взгляды молодых людей. Остин воспользовался моментом и просто заснул под прикрытием учебника по практической защите. А кое-кто старательно пытался взломать защитный круг, который я установила, дабы детки не распрыгались, как лягушата, в разные стороны.
Стоящая на страже Полли сжалась в комок, встретившись со мной взглядом, но тут же взяла себя в руки и, задрав нос к небу, начала напевать нечто совершенно невинное. Пусть возятся. Будем считать это практикумом.
– Надо изложить детям наш план, – торжественно объявил Родерик.
– А он у нас есть? – хихикнула Хелл.
Маг озадачился.
– Не то чтобы, но все-таки…
Что «все-таки» мы не узнали. Лесную тишину, наполненную чириканьем и кваканьем, вдруг прорезал дичайший скрипучий вой, болью отдавшийся в ушах. Даже нас троих от неожиданности до костей пробрало, что уж говорить о неокрепших детских душах. Над лагерем зависла тишина, студенты повскакивали, испуганно озираясь.
Хм, кто бы мог подумать, что здесь водится настолько превосходный материал для практики.
– Итак, кто мне скажет, чей плач мы сейчас слышали? – строгим учительским тоном вопросила я на всю поляну.
– П-плач? – переспросила, заикнувшись, Даная.
– Рогар. – Остин произнес это едва слышно, но под нашими ободряющими взглядами продолжил уже уверенней: – Лесная нечисть, категория опасности – наивысшая, в одиночку вступать в схватку не рекомендуется. Частичная невосприимчивость к магии.
Черная молния с весьма похожим завыванием вывалилась из кустов, чтобы получить на щит пару десятков пульсаров и радостно оскалиться во все, сколько там их у пантер, клыки. Ли Д’арку надоело ковыряться с моей защитой, и он нашел себе другое развлечение.
Настоящий рогар то ли оценил оборотневскую интерпретацию его песнопений и теперь спешил засвидетельствовать свое почтение, то ли наоборот, не оценил и решил надавать нахалу по наглой черной морде, но послышался третий по счету вой и треск деревьев, гулко разносящийся по лесу.
А потом и четвертый. На тон ниже и в три раза грознее.
– Госпожа эо Ланна, – почти шепотом поинтересовалась Даная, с ужасом уставившись в чащу. – А почему вы сказали – плач?
Хелл меня опередила:
– Потому что таким воем обиженный детеныш призывает на помощь свою мать.
То, что отразилось на детских лицах, конечно же, не было ужасом, разве могут будущие доблестные защитники и боевые маги чего-то бояться? Это наверняка было выражение священного восторга.
Их можно понять. До сих пор подобную нечисть они видели лишь на картинке в учебнике. О рогарах ходило множество слухов, один другого страшнее. Но и про вампиров мало было добрых и светлых сказок. Я была совершенно спокойна, с этим зверем пусть и с некоторым трудом, но без потерь, могли справиться два-три опытных мага, а в нашем случае хватит и десятка неопытных. Судя по совершенно безмятежному лицу Хельги, та тоже уже имела счастье познакомиться с рогарами, а беспокойство на лице Родерика скорее отражало опасения покалечить кого-нибудь из деток, чем ужас перед «черным лесным кошмаром».
– Все разбились на три группы, – по привычке раскомандовалась я, забыв, что тут не мой отряд, а ватага школьников. Однако «начальство» вроде бы не возражало. – По четырнадцать человек, по семь с каждого факультета.
Самым шустрым оказался Ли, схвативший Полли за руку и шутовски выпрямившийся передо мной по стойке смирно. Как и следовало ожидать, за ним активно потянулись представительницы прекрасного пола, так что первая группа чуть не набрала двадцать человек, вместо четырнадцати.
– Вы идете с госпожой Дарк, вторая группа – с деканом Росским, третья – со мной. Задача – рассредоточиться по лесу, найти и прикончить нечисть. Встречаемся здесь же через… скажем, веску. Та группа, что останется ни с чем, готовит обед и ужин. Вопросы?
– А рогары съедобные? – невинно хлопнул глазками Ли.
– Вот ты и проверишь, – фыркнула Хелл, хватая оборотня за локоть и утаскивая за собой. – Лично я готовить не собираюсь, так что пойдемте прикончим эту тварь.
