– Охраняю, – широко ухмыльнулся оборотень. – Сначала думал – тебя от разбойников, а теперь начинаю подозревать, что разбойников от тебя!
Стукнуть его, что ли? Хотя тут уже, пожалуй, не поможет. Родителям в раннем детстве надо было этим заниматься. Поэтому я только фыркнула и сделала шаг в сторону, чтобы тихо-онечко обойти преграду и продолжить путь.
Почти незаметное глазу движение – и я снова врезаюсь в широкую грудь.
– Я не могу там оставаться! – Я отчаянно вскинула на него глаза, не зная, как объяснить причину, и тут же по-детски притопнула ногой: – Ты дашь мне пройти или нет?
– Нет.
И прежде чем я успела открыть рот и поинтересоваться, что это значит, Ли нагнулся, проворно подхватил меня на руки и, не говоря больше ни слова, потащил к лестнице.
Я непроизвольно вцепилась в его рубашку и с удивлением уставилась на невозмутимый профиль. Шел он молча, пару раз покосился на меня, и я мгновенно отводила взгляд, с преувеличенным вниманием начиная разглядывать стены.
Ли донес меня до комнаты и осторожно уложил на кровать. Я вытянулась, расслабилась и блаженно закрыла глаза. Вот теперь можно и погрузиться в крепкий здоровый сон. Повернув голову набок, я почувствовала, как оборотень накрыл меня одеялом, и, показалось, что в этот момент его губы скользнули по моему виску.
Наверное, показалось.
В сон я провалилась почти мгновенно, а проснулась, неловко улегшись на больное плечо. Открыла глаза, не сразу сообразив, где я и что происходит. События прошедшей ночи в первые мгновения всплыли в памяти просто как дурной сон – слишком уж они оказались внезапны и в какой-то степени нереальны. Вот только боль в плече и по-прежнему полное отсутствие ощущений в районе живота утверждали обратное. Я повернулась на другой бок. И удивленно уставилась на прикорнувшую рядом темноволосую голову.
Ли, очевидно, решил взвалить на себя нехлебную должность моего телохранителя. Иначе я не могу объяснить, зачем ему понадобилось просидеть полночи около моей крепко спящей персоны. Занятие оказалось не из веселых, и в какой-то момент оборотень заснул, прислонившись головой к бортику кровати. И что мне теперь с ним делать? Сейчас еще, не дай Лита, какая-нибудь делегация во главе с Аресом нагрянет.
– Ли, – позвала я. Оборотень только глубоко вздохнул во сне, чуть качнув головой.
Прядь волос скользнула по рисунку, и я не удержалась. Сколько времени уже мне любопытство покоя не дает – что же там? – я тихонечко посмотрю, он и не узнает…
Я протянула руку, отводя переливающиеся волосы, вгляделась в черточки и точки.
О хрисс! Этого не может быть!
Пальцы дрогнули от неожиданности, чуть задев щеку ногтями. Я поспешно их отдернула, а Ли проснулся.
– С добрым утром, – выдала я, вжимаясь в подушку.
– С добрым, – согласился оборотень, сонно хлопая глазами. Устало потер их ладонями, провел руками вверх, взъерошивая волосы. – Как ты?
Спросонья его голос звучал низко и хрипло, вызывая внутри странное томящее ощущение. Разом всплыли воспоминания, отнюдь не касающиеся заговоров и нападений. Ни то ни другое мне не понравилось категорически!
– Хорошо, – находиться с ним в маленьком замкнутом пространстве стало неожиданно неловко. – Мне надо увидеться с сиром де Асти.
Я хотела приподняться на локтях, а затем и вовсе встать, пользуясь тем, что боль, как и любые иные ощущения, в простреленном животе отсутствует, но меня тут же мягко, но настойчиво придавили обратно.
– Тебе нужно увидеться с госпожой Тиэльской для начала, – непреклонно отрезал оборотень. – Я за ней схожу. Не смей вставать.
Возмутиться, чего это он тут раскомандовался, я не успела. Удар сердца – и пантера, толкнув лапами дверь, исчезла в коридоре.
Правило 9
Не влюбляться
Астонарт доживал последние деньки и печально оплакивал их то и дело моросящим дождем, но затем встряхивался, вспоминал, что он, вообще-то, радостный весенний месяц, прогонял с неба все тучи и возвращал ярко сияющее солнце. Оно заставляло сверкать и переливаться глянцево-влажную листву и страдать запертых в аудиториях студентов. Преподавателям
