– Имя Таника Эйлетская вам о чем-нибудь говорит? – Я произнесла это очень медленно, предельно сосредоточившись отразить массовую атаку, потому что была уверена, что после этих слов меня точно постараются убить.
К моему величайшему изумлению, Большой Пес вдруг вскинул руку, призывая соратников замереть, а темные кустистые брови сурово сдвинулись на переносице.
– Кажется, – задумчиво проговорил он. – Нам и правда есть о чем поговорить. Разошлись все по местам, – рыкнул мужчина на подчиненных. – А ты… – Взгляд без колебаний и испуга встретился с моим. – Пойдем. Поговорим.
Он повернулся ко мне спиной и зашагал наверх по лестнице. Остальные Псы как-то мгновенно исчезли кто куда, лишь пара самых грозных на вид последовала за главарем. Помедлив удар сердца, я все-таки двинулась вперед. Но щиты не опускала и внимательно следила за тем, куда ступаю, памятуя о последнем визите в этот дом и в особенности о том, чем он закончился.
На этот раз ни магических, ни каких-либо других ловушек на дороге не оказалось, а один из бугаев даже вежливо придержал для меня дверь, приглашая внутрь небольшого кабинета. Я настороженно огляделась и невольно одобрительно хмыкнула, оценив лаконично-изящную мебель из лучшего греморского ясеня и ирийский ковер на полу, стоящий однозначно целое состояние.
Владелец кабинета устроился за столом и кивком указал мне на кресло напротив. Охрана осталась бдеть за дверью.
– Кто ты такая?
– Что тебе известно о Танике? – произнесли мы это одновременно и уставились друг на друга, ожидая ответа в первую очередь каждый на свой вопрос.
Мужчине наверняка было невероятно трудно смотреть в мои заполненные алым светом глаза, но взгляда он не отводил и сдаваться не собирался.
– Любопытно, что ты не помнишь человека, которого дважды пытался убить, – медленно произнесла я, не отвечая на вопрос, но подталкивая мужчину к диалогу, а не безмолвному обмену пылающими взорами.
– Человека, может быть, и вспомнил бы, – ухмыльнулся уголком рта Большой Пес.
Я шутку оценила и многообещающе улыбнулась, показав клыки.
– А вообще, ты наивно полагаешь, что я… – Он выделил это слово, ясно давая понять, какая знаменательная личность передо мной сидит. – Знаю в лицо всех, кого мне надо убить?
– Резонно. – Пришлось согласиться. – Даю подсказку. Первый раз мне организовали визит в загородную резиденцию графа Карского, второй – попытались пристрелить в Академии, предварительно натравив оборотня.
Мужчина вскинул брови и медленно, вдумчиво произнес:
– Первую половину претензии понял. Вторую – не понял.
Тут я против воли зеркально повторила его мимику. Зависла тишина. Кажется, переговоры зашли в тупик. Попробуем лобовую атаку.
– Зачем ты убил Танику Эйлетскую?
– Я?! – восклицание получилось на редкость искренне оскорбленным, а лежащие на столе ладони сжались в кулаки размером с голову младенца. – Да как ты смеешь, тварь хриссова?! – Он поднялся, нависая над столом массивной тенью. Напугать не напугал, но впечатление однозначно произвел. – Чтобы я – собственную дочь?..
Опаньки. Приехали.
– Таника – твоя дочь? – повторила я, чтобы убедиться, что слух мне не изменяет.
Мужчина посмотрел на меня, как на идиотку. Примерно так же я и сама себя ощущала, потому что в выстроенные версии такой поворот событий совершенно не вписывался.
– Так, – осторожно проговорила я. – Давай начнем сначала.
Большой Пес медленно опустился обратно, глубоко вдохнул и выдохнул.
– Тебя как звать-то?
– Киа. Я работаю в Академии, где училась Таника. А также веду расследование по делу ее убийства.
– Ты? – мужчина неожиданно хохотнул. – Расследование?
– Загородная усадьба, ворота, двери… у тебя еще что-то лишнее есть? – сквозь зубы поинтересовалась я.
– Аргумент, – согласился он. – Ну, выкладывай, Киа, что ты там нарасследовала.
Поколебавшись несколько мгновений, я решила, что кто-то в любом случае должен уже перестать ходить вокруг да около и делиться фактами.
– Она была убита ночью со второго на третье вейенарта деканом Башни Рун Лираласом Алмором. Совершить это убийство во вменяемом состоянии он никак не мог, но следов воздействия обнаружено не было, поэтому декан был арестован. Выяснить о
