– Угу, – буркнула я невпопад, сооружая бутерброд. Есть, в общем-то, и не хотелось, но было жизненно необходимо занять глаза и руки.
– Ты точно в порядке? – В голосе Хельги зазвучала настороженность. – Странная какая-то…
– Просто голова гудит и не соображает. – Еще не хватало мне признаваться Хелл, что мои ночные приключения на визите к тэру Лернскому не закончились! – Как ты думаешь, есть шансы вымолить у Зегрисс что-нибудь от нее под предлогом мигрени?
– Она в таком случае предложит тебе топор. В воспитательных целях, – фыркнула некромантка. – Она ж мысли читает, забыла?
Я обреченно возвела глаза к потолку. Точно. Прощай мое похмельное зелье, мне будет очень тебя не хватать…
В зале вдруг зависла оглушительная тишина. Я недоуменно вскинула голову, не понимая, что происходит, и тут же заметила, что сир де Асти поднялся и теперь обводит учеников и учителей серьезным, внимательным взглядом.
– Прошу прощения за то, что отрываю вас от трапезы, но у меня имеется для всех здесь присутствующих одно небольшое, но крайне важное объявление. – Тишина стала не только оглушительной, но и крайне напряженной. Крайне важные объявления в исполнении ректора, произносимые со столь непроницаемо-суровым лицом, не могли сулить ничего хорошего. – Обстоятельства складываются таким образом, что я вынужден в самое ближайшее время покинуть Академию.
Уже?! Чуть приподнятый стакан с соком, за которым я потянулась, выскользнул из пальцев и гулко стукнул донышком о столешницу. И это был единственный звук, нарушивший всеобщее недоуменное молчание. На ректора изумленно воззрились теперь все без исключения.
– Я не могу раскрыть вам причины, побудившие меня оставить пост ректора, но смею надеяться, что вы отнесетесь с пониманием к этому решению и поверите, что причины эти достаточно веские. Выборы нового главы Академии будут проведены сегодня же. Есть подозрение, что вы будете настолько взбудоражены этим известием, что занятия сегодня проводить в любом случае бесполезно, – сир де Асти позволил себе легкую усмешку. – Поэтому на сегодня все уроки отменены, но я рассчитываю, что с завтрашнего дня жизнь Академии войдет в привычную колею.
Ректор замолчал на несколько ударов сердца, и в зале волной начал подниматься нарастающий шелест голосов. Оставалось только удивляться прозорливости Ареса – обсуждение началось уже сейчас, не стоило даже пытаться сегодня призвать студентов к спокойствию, – так или иначе, но уроки наверняка были бы сорваны. Но едва де Асти вскинул ладонь, давая понять, что он еще не закончил, как ученики мгновенно притихли, как кузнечики перед грозой.
– Возможно, это прозвучит несколько сентиментально, но годы, проведенные на посту ректора Академии, останутся в моей памяти как самые светлые годы моей жизни. Я благодарен преподавателям, которые работали со мной бок о бок, я благодарен ученикам, которые впоследствии стали прекрасными магами, и я могу ими, не скрываясь, гордиться. Я уверен, что каждый из вас также сможет многого достичь в жизни при должном старании.
С этими словами сир де Асти опустился на свое сиденье и как ни в чем не бывало принялся завтракать, бросив какую-то ничего не значащую фразу выглядящей донельзя возмущенной госпоже Тиэльской. Судя по тому, с какой экспрессией она начала что-то выговаривать ему в ответ, внезапный уход стал сюрпризом не только для студентов.
Нет, он действительно согласился, что ему нужно вернуться в Аркхарию, но… не так же быстро?!
По цепочке нам передали послание – всем преподавателям собраться в Малом зале после завтрака. Но дожидаться его конца я не стала. Опрокинула в себя стакан сока и, подорвавшись с места, поспешила туда самой первой, откуда-то пришла уверенность, что я смогу перехватить Ареса на входе. Вряд ли все тут же потянутся за ним – будет выглядеть несолидно. Пусть коллег и раздирает любопытство, они предпочтут сделать вид, что решение ректора не стало для них неожиданностью.
Я не ошиблась. Сир де Асти показался, не прошло и четверти вески.
– Киа? – он даже слегка удивился.
– Что вы делаете? – с ходу набросилась я, опасаясь, что времени мало и скоро сюда нагрянут остальные. – Отчего такая спешка? А как же Академия? Лесс? И…
Ректор одарил меня долгим задумчивым взглядом, таким, что я даже невольно заткнулась и подумала, а не позволяю ли себе лишнего. Как ни крути, а разговаривать в таком тоне, пожалуй, непозволительно ни с начальником, ни с королем, ни… с отцом.
– В Академии – я в этом уверен – нет ни одного аркхарского шпиона, если не считать таковым тебя, конечно. Но как ты думаешь, много ли времени понадобится Консилиуму, чтобы узнать, что я покинул пост и начать действовать одному Дейму известным образом?
Я нахмурилась, не совсем понимая, к чему он клонит.
– Они не ждут, что ты справишься со своей миссией, и уж тем более сейчас они не ждут моего возвращения в Аркхарию.
