о желании переманить вас к себе. Дразнил конечно же. Все же представить фрейлейн из хорошей семьи работающей в полиции сложно. Для чего это вам? Хотя нет, подождите, я сам догадаюсь! Вы, наверное, считаете, что в работе на полицию есть что-то романтическое? Мечтаете ловить преступников, разгадывать тайны? Может быть, даже стать настоящим детективом? Оставьте эти глупые мысли, фрейлейн.
— Если честно, я прекрасно обошлась бы без разгадывания тайн. И преступники меня не интересуют. Я готова просто перебирать бумажки, лишь бы меня взяли.
Рихтер нахмурился. Вскочил на ноги, обошел меня кругом. Затем щелкнул пальцами.
— Понял! Вы что-то не поделили с Мартином Шефнером? Вчера он был довольно груб с вами. А вы девушка чувствительная, наверняка обиделись и решили сбежать из СБ.
Ну вот, теперь меня, артефактора, считают нежной ранимой феей!
— Так вы пытаетесь отомстить своему начальнику через меня, м-м-м? — между тем продолжил элементалист. — Может, тут даже замешаны неразделенные чувства? Хотя нет. Кто в такого, как он, влюбится? У него одна любовь всей жизни — его работа.
— Я не мстить пытаюсь, а прошу защиты и помощи, — постаравшись сохранить спокойствие, сказала я. — Мартин Шефнер не устраивает меня как куратор, а отпускать меня добровольно он не хочет.
— И зачем мне вам помогать, милая фрейлейн? Что я от этого могу получить?
— Я хороший артефактор.
— Хороший, — согласился Рихтер. — Но хороших много. Тот же Петер. К тому же он оружейник, а вы наверняка имеете другую специализацию. Так какая от вас польза в полиции?
— Вчера я вам пригодилась, — напомнила ему, сжимая кулаки.
— Пригодились, — задумчиво кивнул маг. — Рефлексы у вас хорошие и интуиция работает. И все же, все же… Я должен знать причину, почему вы не хотите работать на Шефнера? И почему выбрали меня.
— На второй вопрос легко ответить. Если вы за меня заступитесь, то даже Мартин Шефнер ничего не сможет сделать. Ведь элементалистов можно судить только по личному приказу императора, а полномочия ваши едва ли уступают его.
— Полномочия — да, но не возможности. У меня нет подчиненных, готовых делать за меня грязную работу.
— Разве вам это нужно? Вы сами по себе — страшнейшее оружие Грейдора.
— Не льстите мне.
— И не пыталась. Я читала, что повелители стихий в древности были способны насылать смертельные ураганы и вызывать потопы.
— Сказки.
— Может быть. Но вас боятся и уважают, поэтому вы сможете помочь мне вырваться из СБ.
— Что же вам такого сделали? — удивленно вскинул белесые брови Рихтер.
Мне не хотелось рассказывать о ментальном внушении Шефнера, но часть правды я решила приоткрыть.
— Я умею создавать ментальные артефакты и этим привлекла внимание определенных лиц и организаций. Прежде всего военного министерства. Так как господин Шефнер был знаком с моей семьей, то он решил… взять опеку надо мной. Но она оказалась слишком удушающей.
— Пока вы выглядите как неблагодарная избалованная девчонка, — доверительно сообщил Рихтер, усаживаясь прямо на стол.
— Так оно и есть. Но сейчас это не просто каприз. Служба безопасности мне не подходит. Я думала, что ее стены станут моей защитой, но не вышло.
«Дело не в стенах — дело в тюремщике». Когда-то я считала Шефнера своим защитником, но затем увидела и другое его лицо. И пусть так и не смогла отказаться от него полностью, все же желала получить больше свободы.
— Вас ведь похищали, да? Значит, после этого вы перестали доверять СБ?
Рихтер думал, что понял что-то про меня. Что ж, это тоже часть правды.
— Всегда предпочитаю доверять только себе и надеяться только на себя.
— И этим вы похожи на меня. Но этого мало. Вы еще совсем юны и гораздо более беззащитны, чем я. Так что возвращайтесь домой и радуйтесь, что господин Шефнер вам покровительствует, — мягко сказал маг.
В отчаянии я решила прибегнуть к последнему шагу. Повернув одно из своих колец внутрь, резанула левую ладонь его острой гранью, до этого скрытой. От боли перехватило дыхание и защипало в глазах, но я все же удержалась от позорного крика. Встав на
