— То есть напился?
— Как свинья. Но когда протрезвел и понял, что творится вокруг, его согласия мы добились. Как и разрешения на арест Людвига Гайне как государственного преступника.
— Значит, император Крейн все же пошел на это!
— У него не было особого выбора. О делишках министра к этому моменту узнали многие, а императорские одежды должны быть чисты от подобной грязи. — Мартин брезгливо скривился. — Так что в следующие несколько часов я «развлекался», тряся людей Гайне, чтобы найти тебя. Сам министр в это время попытался обвинить меня и канцлера в захвате власти и превращении императора в марионетку. Кое-кто ему поверил и перешел на его сторону. На улицах завязались бои, уже не магические, но от этого не менее разрушительные. Как ты понимаешь, это еще больше затруднило твои поиски. Нужно сказать спасибо Рихтеру, он разрулил проблему. Не слишком изящно, но весьма действенно.
— Что он сделал? — нетерпеливо спросила я.
— Ну, скажем так, люди еще долго будут говорить об урагане и сильных заморозках с градом и снегом в конце мая. Но все немного притихли и разбежались по углам, пережидая, когда катаклизм закончится. К этому времени мы смогли повязать самых отъявленных смутьянов, а остальным вправить мозги. Гайне сдал один из его боевых магов, разочаровавшихся в действиях министра.
— Получается, Гайне был прав, когда не доверял магам и чародеям.
Еще до его ареста Мартин смог выяснить, что я находилась в лабораториях ВМ, но где именно, знал только министр. А он оказался защищен от ментальной магии.
— Как? У него был ментальный артефакт? — вновь перебила я Шефнера.
Он терпеливо покачал головой.
— Пока ментальными чарами владеешь только ты, но в череп Гайне было вживлено устройство, почти полностью блокирующее магию разума. Мои люди пока еще изучают механизм его работы, но точно известно, что это не магический артефакт, а просто довольно сложная технология. И опасная. Один из алхимиков сказал, что эта небольшая пластина выделяла некий токсин в мозг Гайне, постепенно сводя его с ума и подтачивая здоровье. Министр, скорее всего, знал это, но страх перед магами был сильнее.
Мои глаза округлились:
— Вы что, специально препарировали министра, чтобы достать это устройство?!
— К этому времени он уже умер сам, от кровоизлияния в мозг. Но устройство не смогло полностью защитить его разум, так что я успел узнать, что ты находилась в лабораториях ГЛМ в потерянных катакомбах под дворцом. Осталось дело за малым — попасть в них.
— Это было так сложно?
— Скорее долго. Мы имели на руках схемы уровней и лабиринтов катакомб, но вот пройти мимо охранных чар оказалось сложнее, тем более с боевым отрядом. Это древние чары, активированные на то, чтобы не впускать никого из чужаков, и так просто их не разрушить. К счастью, у нас был Анджей Котовский, который к тому времени успел сунуть нос в наши дела, — продолжал рассказывать Мартин со смесью раздражения и благодарности. — Когда он понял, почему СБ стремится попасть на нижние уровни дворца, предложил свою помощь. В роанце течет кровь правителей Грейдора, поэтому в его присутствии смертельные чары не срабатывали, что дало возможность попасть в катакомбы без проблем. Я чувствовал, что ты совсем близко, а потом…
Мартин замолчал, глядя куда-то мне за спину. Ладони его были сжаты в кулаки, будто он все еще с кем-то сражался. Присмотревшись, я заметила, как много седины появилось на его висках.
— И что случилось потом?
— Ты как будто перестала существовать, исчезла в один момент.
— Умерла? — тихо спросила.
— Мне не хотелось так думать.
Когда Шефнер спустился вниз, в лабораториях не оставалось никого, кто мог оказать сопротивление. Часть персонала и охраны, видимо, покинула катакомбы еще раньше, с Гайне, а среди тех, кто остался, было мало живых. Об этом позаботился мой крестный. Кажется, он и в самом деле намеревался убить всех и сбежать со мной. Вот только не успел.
— К нашему приходу Франциск Вагнер уже успел убить с десяток людей. С магией или без нее. Действовал он в спешке, но над одним человеком он поиздевался особенно, притом оставив его в живых. Если это можно назвать жизнью, конечно. Давно я не видел столько крови и жестокости.
