Желудок наполняла приятная теплая сытость. Мучительное чувство голода улеглось, а вместе с ним монстр на время был вытеснен разумным существом.
Женщина дотянулась до фонаря. Маленький металлический цилиндрик выскакивал из пальцев. Алексеева с трудом нажала кнопку.
В неясном свете она увидела Хохла, лежащего у двери в луже крови. Мужчина был еще жив, его веки вздрогнули, когда на лицо упал трепетный лучик.
Марина закричала. До нее постепенно доходило произошедшее.
– Нет, Женя, нет! – вместо отчаянного вопля изо рта вырвался гипнотический вой твари. Связки не слушались. Фонарик упал из онемевших пальцев и покатился по полу. В кромешной тьме островок света заплясал по кровавым лужам на полу.
Хохол открыл глаза. В них застыл беспредельный ужас, дикий животный страх загнанной жертвы.
Из растерзанного живота текла бурая густая кровь. Теплый живой пар поднимался в холодный воздух.
Мужчина попытался отползти, но не смог. Обгрызенные почти до костей ноги висели жалкими обрубками.
– Женя, Женя! – стонала Марина, на четвереньках подползая к нему.
– Уйди, уйди… – хрипло шептал Хохол, повторяя это как молитву, как заклинание.
Он скорчился от боли на полу, на губах вздувались кровавые пузыри. По лицу текли слезы ужаса.
– Нет, не умирай, не надо! – шептала Марина, раскачиваясь из стороны в сторону. Ей хотелось зарыдать, но глаза нового монстра не были приспособлены для слез. А вернувшееся сознание продолжало страшную пытку.
– Уйди… – застонал Женя, тщетно пытаясь приподняться. Его лицо исказилось неслыханной мукой, смешанной с диким страхом.
Женщина смотрела на страдания своего любимого человека и медленно осознавала: монстр, в которого она превращалась, сожрал того, за кого она не задумываясь пошла бы и в огонь и в воду.
Алексеева медленно подошла, склонилась над Женей.
– Если сможешь – прости меня, – усилием выговорила она, коснувшись холодными липкими губами его лба.
Хохол заскулил от ужаса, зажмурился.
– Уйди, уйди, уйди, – как заведенный, повторял он.
Марина подняла руку, превратившуюся в когтистую лапу, и точным ударом перерезала мужчине горло.
Женя дернулся в предсмертной агонии и затих, ткнувшись лицом в пол. Теплая кровь оставляла на бетоне красные лужицы, блестевшие в тусклом свете фонаря.
Алексеева отползла в угол и скорчилась там, застонав от безысходности. Ей было страшно и горько. Безумное чувство вины – человеческое, осознанное – мучило ее, разрывало изнутри. Если бы в пистолете были патроны…
«Как глупо, как бездарно все ушли. Разве так мы должны завершать земной путь? Я кровожадный монстр. Я больше не человек. Бедный, бедный мой Женя. Зачем, какими путями его занесло в этот бункер? Почему наши судьбы пересеклись так? Сколько лет назад мы познакомились? Не помню. Счет времени давно потерян. Как меняются люди, поступки. Когда-то Женя мне симпатизировал. И нам даже было неплохо рядом друг с другом. Потом безразличие. А я пронесла это чувство через всю свою жизнь. Думала, что он погиб в первые же дни, но мироздание распорядилось иначе. Сколько эмоций сменилось за короткий срок в пару недель. Я возненавидела его, когда он вторгся в налаженный мирок нашего бункера и разрушил его. Женя казался надменным и холодным со мной, но все же былое в нем всколыхнулось. А заканчиваем мы страшно. Он умоляет меня уйти, а я убиваю его, чтобы он не мучился. Разве кто-то мог подумать, что все кончится так? Мне больно. Мне дико больно, я хочу умереть, не хочу быть тварью-людоедом. И хуже всего то, что это я, я его сожрала. Не спасла любовь, не спасло человеколюбие. Природа взяла свое. Человек – венец природы… Глупость. Он – самая жалкая травинка у ее ног. Мы первые сломались. Пройдут года, и мир, прекрасный мир, который мы по глупости и из гордыни уничтожили, восстановится в своем прежнем обличье, с ним ничего не станет, он переживал и не такое. Предвечный, огромный мир. Человек, страшный рубец на его теле, червь, возомнивший себя вершиной мироздания, канул в небытие. Так исчезли мы, так исчезнут последние выжившие. И неизвестно, кому повезло больше. Я погибаю как человек и становлюсь новым видом. Я способна к размножению, мои потомки займут свою биологическую нишу. Люди метро никогда не выйдут на поверхность. Так или иначе, они – замкнутая популяция, изживающая сама себя. Радиация, мутанты, природные условия сделают свое дело. Их не будет. Зато останусь я. И больше всего на свете жалею, что на мою долю выпала эта сомнительная честь. Я не хочу. Смиряюсь, покоряюсь, но не хочу. Мне жаль, что я не смогла попрощаться с Женей. Провела последние его минуты с ним – и не простилась. Но больше всего меня пугает то, о чем я догадалась лишь сейчас. У меня будет ребенок от Жени, его малыш. Мне страшно от мысли о том, кто у меня родится. Что это будет за тварь? И как мы – новый вид –
