хотелось, какую бурю вызвало сообщение о женитьбе верховного инквизитора. Даже за территорию поместья мне не разрешалось выходить без должного сопровождения. До сих пор, спустя уже полгода после свадьбы, находились желающие расправиться с мерзкой ведьмой, которой удалось наложить чары на верховного инквизитора. Люди не могли смириться с мыслью, что их герой выбрал в жены ведьму по доброй воле, а потому винили во всем меня. Те меры, что касались изменений отношения людей к колдуньям, казалось, не принесли пользы, но Кристиан говорил, что на все требуется время, что пройдут годы и отношение изменится. Я верила ему. Я вообще безоговорочно верила ему во всем.
Легкий ветерок растрепал волосы, и я вновь взглянула на поникшую травку, огорченно вздыхая, подняла пальцами увядший стебелек и услышала голос мужа.
– Алира, отчего ты грустишь?
Подняв голову, улыбнулась подошедшему Кристиану. Какое сладкое слово «муж», раньше я воспринимала его совсем иначе.
– Они не хотят расти. Я так надеялась, что побеги примутся, но безуспешно.
– Почему же мне не сказала?
– А что бы это изменило?
– Смотри, – улыбнулся супруг, положил ладони на землю и от его рук разлилось золотистое сияние.
На моих глазах поникшие стебельки стали распрямляться, устремляя острые побеги вверх, к солнцу, а желтизна красок сменилась яркой зеленью.
– Ох! – только и смогла произнести я. – Как это?
– Не знаю. Недавно открыл в себе этот дар, назовем его даром жизни.
– Сантана была невероятно сильной, она, оказывается, могла бы не только убивать.
– Она не стремилась ни к чему, кроме власти. Зато теперь у нас с тобой столько разных талантов.
– Я до сих пор не знаю всех граней своей силы.
– Постепенно узнаем.
Кристиан улыбнулся, устраиваясь на теплой земле, оперся на руки и запрокинул голову назад, подставляя свое лицо теплым солнечным лучам. Я тут же устроилась на его коленях, прижалась спиной к груди и тоже подставила лицо солнцу. Муж рассмеялся глубоким радостным смехом и обнял одной рукой за талию.
– Я очень люблю твой смех, – негромко сказала ему. – Впервые услышала его только после нашей свадьбы.
– Ты заставила меня вспомнить, каково это – радоваться чему-то. Я давно позабыл, как это делать.
– Теперь не позабудешь, обещаю.
Муж поцеловал мои волосы, прижимаясь к ним щекой.
– Я люблю тебя, люблю безумно.
Глава 23
Тонкая грань судьбы
Опершись о подоконник, с грустью смотрела в окно. Косые струи холодного ливня били в стекло. Я встала поудобнее, прижаться к холодному стеклу, чтобы попытаться рассмотреть хоть что-то за этой пеленой, мешал большой живот. Я осторожно погладила его, вновь горестно вздыхая. Кристиан уехал в Сильвертон очень рано утром, а сейчас уже ночь, а он так и не вернулся. От рисования узоров на запотевшем от дыхания стекле отвлекло покашливание слуги.
– Госпожа, не желаете ли отдохнуть? Ливень слишком сильный, господин вряд ли вернется сегодня. Дорогу размыло, грязь и слякоть повсюду.
– Он обещал, что приедет вечером.
– Тогда бы ему пришлось гнать коня под проливным дождем, а это опасно и не слишком разумно.
Я снова горько вздохнула, но согласилась с его доводами. Действительно опасно. Конь может поскользнуться на мокрой грязи или попасть копытом в яму, ногу сломать или сбросить с себя седока, а еще в такой беспросветной мгле легко потерять дорогу. И в самом деле, это намного лучше, если Кристиан остался в главном городе.
Покинув библиотеку, вышла в холл и направилась к лестнице. Слуга кинулся следом, пытаясь придержать меня под локоть,
