на то, чтобы карету приподнимало над землей.
– А зачем это?
Кристиан вздохнул.
– Чтобы тебя не растрясло в пути.
– Меня? Ты… ты возьмешь меня с собой?!
– Возьму, – снова вздохнул он, – только если пообещаешь больше не плакать.
– Обещаю, – проговорила я, а предательские слезы уже снова навернулись на глаза, и я громко зашмыгала носом. Он ведь вчера приехал так поздно, такой уставший, а потом еще дождался пока я засну, чтобы отправиться сюда и заняться каретой.
– Алира, ну что ты опять?
– Кристиан, я не знаю. Это в последнее время постоянно со мной такое творится. Я за всю жизнь столько не плакала, а теперь рыдаю по каждому поводу. Я так рада сейчас! Я так тронута твоей заботой, я… – Все, слезы не дали говорить дальше.
Муж горестно вздохнул и притянул ближе к себе, пережидая бурное проявление моих чувств.
– Ты такой замечательный! – выдавила я наконец.
– Идем домой. Нужно позавтракать и пора выезжать.
В Сильвертон мы добрались часам к десяти. Карета проехала по оживленным городским улицам и подъехала к знакомому дому.
– Из дома ни ногой! Никто не должен узнать, что я привез тебя в город. Прогуляйся по саду, отдохни немного, а я постараюсь закончить дела пораньше и вернуться вечером. Говорят, что в город приехали артисты и каждый день выступают на площади. Вечером переоденемся, чтобы никто не смог меня узнать, а потом проведу тебя на площадь и посмотришь на представление.
– Хорошо.
Я послушно проследовала в дом, где встретила удивленного Бенедикта.
– Кристиан, ты привез Алиру в город?
– Можешь ничего не говорить, Бенедикт.
Дядя задумчиво посмотрел на счастливую меня, озабоченного племянника и горестно вздохнул, совсем как Кристиан недавно.
– Слуги о ней позаботятся, а нам пора в совет. Поедем.
Кристиан обнял меня и крепко поцеловал. Я приподнялась на цыпочки, голова закружилась от страстных и нежных прикосновений его губ, а муж с видимым трудом отстранился и придержал за плечи, давая перевести дыхание. Потом оба оставили меня под присмотром слуг и отправились в дом совета.
Я с трудом продержалась до вечера. Ощущала себя маленьким ребенком, которому пообещали долгожданный подарок и который никак не может дождаться момента, когда возьмет его в руки. Бенедикт с Кристаном вернулись пораньше, как и обещали. Бедный муж выглядел теперь еще более уставшим.
– Ты отдохнула, как чувствуешь себя?
– Я в порядке.
– Идем, представление вот-вот начнется. Накинь этот плащ. – Кристиан протянул мне серый кусок ткани, развернув который обнаружила, что это старая изъеденная молью накидка.
Пока я надевала странный плащ, муж нацепил на лицо накладную длинную бороду и усы, а на плечи накинул не менее потрепанную накидку.
– К сожалению, с ростом ничего не поделаешь, придется сутулиться, чтобы наверняка никто не признал. А теперь пошли.
Мы подошли к площади, на которой собралась немалая толпа. Муж пробился вперед и поставил меня перед собой, крепко прижав к себе. Я постаралась пониже натянуть капюшон и с большим удовольствием рассматривала из-под него бродячих артистов. Представление и правда было интересным. Между двумя установленными на небольшом расстоянии друг от друга столбами протянули тонкий канат, на котором вышагивала стройная девушка, жонглировавшая в воздухе яркими шарами. В конце номера она изящно спрыгнула прямо в руки огромного силача, который немного погодя показал всю свою силу, когда принялся гнуть могучими руками толстые подковы. Эта же девушка позже станцевала удивительный танец: она исполняла его под странную, но очень
