Кристиан уложил меня на землю и я услышала, как он произнес:
– Выпрягай коня и скачи в деревню, что неподалеку, привези повитуху, если понадобится, на аркане притащишь.
– Что с ней? – раздался сдавленный голос Тинольда, – там кровь, она… она…
– Действуй! Живо! – крикнул муж.
За красной пеленой, застлавшей глаза, я не видела ничего, только пыталась вырваться из крепко держащих меня рук, хотелось покатиться по земле, хотелось избавиться от отнимающей сознание разрывающей тело боли. В миг, когда я решила, что сейчас утрачу разум, ощутила, как меня окутало тепло, словно тело поместили в уютный кокон, боль стала затихать, а я смогла открыть глаза и увидела, что Кристиан, держит свои ладони на моем животе, а от его рук исходит теплое золотистое сияние, похожее на свет солнца. Сияние показалось таким знакомым, но я не могла вспомнить, где видела его раньше. Лицо мужа было напряжено, на лбу проступили капельки пота, глаза были полуприкрыты, а зубы сжались так, что на скулах заходили желваки. Я открыла рот и смогла прохрипеть:
– Что ты делаешь?
В ответ Кристиан прошептал, не раскрывая глаз:
– Пытаюсь спасти нашего ребенка.
В следующий миг меня вновь скрутило, но боль стала меньше, а к болезненным судорогам примешивалось странное ощущение, будто ребенку стало слишком тесно в моем теле и он стремится выбраться наружу. Мне захотелось помочь ему, но я не знала как. В безотчетном стремлении запрокинула голову назад и изо всех сил напрягла мышцы живота. Пальцы Кристиана дрогнули, глаза широко распахнулись, он с тревогой смотрел на меня, я же ухватилась руками за его ладони, сдавила изо всех сил и простонала:
– Кристиан, помоги мне.
Золотистое сияние угасло, прошло и ощущение тепла, меня внезапно затопило чувство страха, а Кристиан, усилием воли совладав с собственными эмоциями, крепко пожал в ответ мои пальцы и спокойно произнес:
– Все будет хорошо, Алира, ляг поудобнее, я помогу.
Мне сразу стало легче, и я ощутила горячую благодарность к мужу, за то, что рядом с ним могла ничего не бояться, что всегда ощущала его поддержку и защиту. Вдалеке раздалось лошадиное ржание – на полном скаку к нам приближался серый жеребец, на спине которого восседал Тин, а впереди него сгорбилась от страха сухонькая сморщенная старушка.
Меня вновь скрутило в новом приступе и я опять застонала, мышцы напряглись, а широкие ладони мужа внезапно сменили чьи-то руки. Я отчаянно замотала головой, пытаясь нащупать и вернуть обратно источник моей уверенности, моей силы, а чужой голос спокойно и со знанием дела произнес:
– Не бойся, милая. Давай, поднатужься немного, головку не запрокидывай, подбородочек прижми к груди, вот так, а теперь давай, собери все силы, помоги ребеночку.
Зажмурив от страха глаза, я покорно выполняла все, что говорил незнакомый голос, подталкивая своего малыша появиться на свет. Мне казалось, мгновения растянулись на часы, а сил совсем не осталось, как вдруг ощутила невероятную легкость в теле. Я распахнула ресницы, поняв, что все закончилось, посмотрела вокруг и первое, что увидела, было лицо мужа. Я хотела улыбнуться, но Кристиан смотрел куда-то вниз. Я заметила, как повитуха передала ему крохотный сверток и услышала ее тихий голос:
– Не дышит.
Сердце оборвалось внутри. Я привстала на локтях, хотела сказать, что старуха ошиблась, но голос не слушался, до слуха не доносился крик младенца, а глаза не отрывались от бледного словно воскового лица Кристиана. Я видела, как он прижал к груди сверток, как черные ресницы опустились вниз, скрывая лихорадочный блеск синих глаз, а потом вокруг его рук разлилось знакомое золотистое сияние. Я затаила дыхание, на моих глазах сияние становилось сильнее, а облик Кристиана менялся на глазах. Черты лица заострились, плечи опустились вниз, кожа будто стала прозрачной, через нее стали хорошо заметны голубые венки и все мышцы, натянувшиеся подобно тугому канату. И вот сейчас я испугалась по-настоящему, я осознала, что он делает. Он отдавал собственную жизненную энергию маленькому существу в своих руках, пытаясь разжечь последнюю искорку жизни в крохотном тельце. Я села на земле, преодолевая резко скрутившую тело боль:
– Кристиан! – мой стон остался без внимания, муж не отреагировал на мой голос, а все остальные наблюдатели безмолвно сидели, не отрывая глаз от золотистого сияния, чье свечение становилось слабее. Превозмогая мучительную резь в животе, я встала на корточки и попыталась дотянуться до мужа, когда вздрогнула от резкого младенческого крика, огласившего неподвижную тишину вокруг нас, а Кристиан повалился на спину, не разжимая рук.
– Кристиан! – Я сделала попытку подползти к нему, но пришедший в себя Тин успел первым. Он разжал крепкие объятия
