– Ты чего такой квёлый? – не понял майор.
– Думаешь, так просто этих уродцев находить, да ещё в почти полной темноте?
– Вот я и думаю, как вы вообще умудрились их засечь, – кивнул майор.
– Это он, – сказал проводник, поглаживая пса. – Если бы не его таланты, хрен бы я тут чего нашёл.
– Ну, значит, мы всей командой ему пару килограммов костей должны. Как минимум, – усмехнулся майор.
– А максимум? – с интересом спросил Матвей.
– А максимум ему мешок костей, а тебя неделю водкой поить до полного изумления, – рассмеялся офицер. – Две операции за одну ночь – и никому из парней даже палец на ноге не оттоптали. Такое редко бывает.
– Знаю, – грустно улыбнулся Матвей. – Было время, когда нас даже талисманом группы считали.
– А что изменилось? – заинтересованно спросил майор.
– В засаду попали. Пришлось огонь на себя вызывать. От всей группы три человека и собака в живых остались. Вот и вышел весь талисман.
– Погоди. Так это ты с Мишкиной группой работал? – удивлённо спросил майор.
– Ты его знал?
– Конечно. Вот теперь мне почти всё ясно стало. А по поводу той истории ты не переживай. Вы всё правильно сделали. Я бы и сам при таком раскладе огонь на себя вызвал.
– Ребят жалко. Но спасибо, – кивнул Матвей.
– Конечно, жалко. Но мы все знаем, на что идём.
– Ладно, что дальше делать будем? – спросил Матвей, отгоняя грустные мысли.
– Утра здесь подождём, с рассветом ещё раз всё проверим, и на базу, – решительно ответил майор.
– Тогда мы поищем себе уголок посуше и отдохнём. Оба еле ноги таскаем после такой заварухи, – ответил проводник, усилием воли поднимаясь на ноги.
– Так вон в «Урал» наш идите. Всё равно нам эти развалины в кольце до рассвета держать. По светлому времени ещё раз по округе пробежимся, и можно будет возвращаться, – предложил майор.
– Добро. Если что, буди. Но, судя по всему, там одни лужи, – ответил Матвей, направляясь в указанную сторону.
Прикативший вместе с УАЗами грузовик группа использовала как передвижной склад боеприпасов, эвакуационный транспорт и палатку для отдыха в одном флаконе. Забравшись в кунг, Матвей достал из РД плащ-палатку и, уложив на неё Роя, буквально рухнул в стоявшие тут же санитарные носилки. Едва его голова коснулась подложенного вместо подушки рюкзака, как проводник провалился в сон. Тесное слияние двух сознаний отняло у обоих столько сил, что Матвей чувствовал себя буквально раздавленным.
Из сладкого сна его вырвало требовательное потряхивание за ногу. Кое-как продрав глаза, проводник мрачно покосился на водителя и, усевшись, проворчал:
– Кому не спится в ночь глухую? Ответ, думаю, и сам знаешь.
– Ну, вы и дрыхнуть. Тебя еле добудился, а зверь твой вообще и ухом не повёл. Знай себе храпит. Сторож.
– Полегче на поворотах, – огрызнулся проводник. – То, что он ночью сделал, никто больше повторить не сможет.
– Как это? – не поверил водитель. – А другие собаки?
– Даже все вместе взятые. Таких, как он, больше нет.
– Гонишь, – не унимался жизнерадостный оболтус.
– Отвянь, балабол. Не веришь, у командира своего спроси, – отмахнулся Матвей и, потрепав Роя за плечо, мысленно позвал: – Вставай, приятель. Дома поспим. А сейчас деревню проверить нужно.
Чуть всхрапнув, Рой опёрся на передние лапы и, подняв голову, зевнул. Потом, поднявшись, встряхнулся и, подойдя к открытой двери кунга, старательно принюхался к сырому, рассветному воздуху. Они спустились на землю, и Рой, первым делом оросив колесо грузовика, не спеша направился в сторону развалин.
– Блин, он ещё раз так сделает… – начал было водитель, но Матвей, не оборачиваясь, оборвал:
– Не заткнёшься, ещё и я добавлю. На гайки. Чтобы проржавели получше.
Появившийся откуда-то из туманной дымки майор, услышав последнюю фразу проводника, развернулся к водителю и, не вдаваясь в подробности, прорычал:
– Рот закрыл и залез в кабину. Ещё раз услышу хоть слово без приказа, отправишься в ремроту, гайки крутить.
Обиженно надувшись, парень молча залез в кабину и, хлопнув дверцей, демонстративно отвернулся в сторону. Майор, догнав
