приготовиться к бою. Дана, останься в машине. Старлей, старую берёзу видишь? А поваленный ствол? Это сектор обстрела. Готовы?
– Сержант, это у тебя шутки такие? – растерянно спросил офицер.
– Ты не верил, что собака способна вести поиск. У тебя есть возможность убедиться в этом лично. Будешь командовать, или мне этим заняться? – жёстко ответил Матвей.
Внимательно всмотревшись в указанную сторону, старлей передёрнул затвор автомата и зло скомандовал:
– К машине.
Привычные ко всяким неожиданностям бойцы моментально покинули броневик, рассредоточившись цепью и занимая позиции, используя деревья как укрытия. Матвей, достав пистолет, подозвал к себе Роя и, положив ему руку на голову, спросил:
– Они ещё там?
– Да.
– Готовы к драке?
– Они боятся. Их оружие почти не работает. А камуфляж не может долго их прятать. Скажи, пусть стреляют. Тогда они сами покажут, где спрятались.
– Можешь показать мне точно, где сидит один из них?
– Хочешь работать, как в поиске?
– Нет. Хочу застрелить одного, чтобы остальные стали стрелять в ответ и раскрыли себя. Не хочу кричать.
– Старое дерево. Прямо под ним. На земле, – помолчав, ответил Рой.
Вскинув пистолет, Матвей прикинул расстояние и, вздохнув, опустил оружие. Для его ствола расстояние было слишком велико. Вспомнив, что водитель так и не покинул машину, проводник распахнул заднюю дверцу и, заглянув в машину, не терпящим возражения тоном приказал:
– Боец, автомат дай.
– Зачем? – не понял тот.
– За шкафом. Делай, что говорят, – рыкнул Матвей.
Схватив протянутый автомат, проводник привычным жестом передёрнул затвор и, вскинув оружие, спросил:
– Он ещё там?
– Да.
Взяв прицел рядом со стволом берёзы, чуть выше корней, Матвей плавно нажал на спуск, и две пули ушли именно туда, куда он целился. В ответ раздался пронзительный свист, и из кустов в бойцов полетели короткие световые импульсы. Взвод ответил дружным кинжальным огнём, и вскоре всё было кончено. Отправив солдат проверить результат боя и, в случае необходимости, провести зачистку, старлей подошёл к проводнику и, протянув ему руку, сказал:
– Извини, что сразу не поверил. Больше гонора никогда не будет.
– Надеюсь, – усмехнулся Матвей, пожимая протянутую руку.
Встреча в доме лорда Брекхема состоялась в восемь часов вечера. За ужином. Всего в доме собралось восемь человек, включая премьер-министра страны. Вообще, Англии как стране несказанно повезло. Из-за холодного лета и регулярно ливших дождей пришельцы ограничились ударами по всем крупным городам с орбиты, после чего вообще забыли о существовании острова.
Именно это и спасло основную часть населения и аристократию. Перекрыв тоннель под проливом и объявив о запрете на вход в порты страны судов, островитяне благополучно пережили войну, но оказались на грани новой, теперь уже гражданской войны. Торговые связи были нарушены, инфраструктура и промышленность уничтожены, а количество населения сократилось не так сильно. Погибли в основном те, кто находился во время бомбёжки на своих рабочих местах и в городах.
Так что правительству срочно нужно было найти выход из создавшегося положения, чтобы избежать серьёзных проблем. Ведь лишившись связи и поддержки силовых структур, они могли оказаться лицом к лицу с разъярённой толпой. Деньги давно уже стали просто раскрашенными фантиками, которые фермеры отказывались принимать в качестве оплаты. В обществе повсеместно и основательно укоренился бартер. Превратив свои фермы и выпасы в настоящие крепости, крестьяне отказывались подчиняться полиции или военным. А любая попытка давления на них грозила перерасти в бунт.
И вот теперь, собравшиеся должны были принять самое важное для страны решение. Объявлять среди населения набор в армию или отказаться от этой затеи. Лорд Брекхем, как гостеприимный хозяин, заранее озаботился о приличном ужине для всех
