участок меня перехватили его друзья, — она выделила последнее слово, — рассказали, как правильно себя вести, что говорить прессе. И предложили сотрудничать.
— Что ты ответила?
— Сказала, что у меня другое хобби.
Агнесса поразилась, как спокойно Лорин рассказывала обо всем. Она совершенно не волновалась за Ригана: очевидно, в Новой Полиции сообщили, что он жив. Что еще они рассказали, о чем с ней можно говорить, а о чем нет?
— Значит, вы с Эвансом потерялись?
Сочувственно-понимающий взгляд Лорин почему-то ударил больнее, чем ожидалось. До этого она даже не задумывалась, что просто надоела Ригану. Он мог отправиться дальше в поисках новых впечатлений и новой жизни — особенно после того, что ему довелось пережить. Люди меняются и от меньших потрясений. Нужна ли она ему сейчас?
— Мы с Риганом расстались. На время.
— Не переживай, — Лорин беззаботно похлопала ее по руке. — С ним так всегда. Зато в нашу последнюю встречу он просил найти тебя и пригласить на ужин. Я собиралась, но все никак — эти съемки, переезды, сумасшедший график… Сама понимаешь.
Лорин говорила что-то еще, она вообще много говорила, но Агнесса уже не слушала. Просьба Ригана отозвалась теплом в ее сердце, и теперь все мысли снова были только о том, как его разыскать. Бейл не смогла помочь, что же ей делать дальше? Обратиться к Дариану? Согласится ли он ее принять?
— С ума сойти! Уже почти шесть. Дорогая, мне пора! — Суетный голос Лорин вознесся до небывалых высот и выдернул из размышлений. — У меня скоро намечается пара свободных дней, можем увидеться и поболтать подольше.
Бейл достала визитку, что-то черкнула на обратной стороне и ушла так же поспешно, как и появилась. Натуральный рыжий вихрь. Она намекала на следующую встречу, но Агнесса не была уверена, что звезда всерьез предлагает дружбу. Разгадать настоящие чувства Лорин — задача не из легких.
Она покрутила в руках карточку: большинство мужчин многое бы отдали за личный номер звезды, но ей он ничем не мог помочь. Пальцы дрогнули, визитка упала на стол, перевернулась, и тут она увидела цифры, написанные карандашом, рядом с которым значилось имя Джонатан. Сердце пропустило удар, а ладони вспотели. Агнесса подхватила карточку — осторожно, как хрупкую драгоценность, облегченно вздохнула и счастливо рассмеялась. Кажется, ее только что приняли в семью Ригана.
Глава 23,
в которой Чудовище встречает Красавицу
Сильвен обещал, что дальше будет проще. Когда он перестанет пытаться отделить себя от того, что живет внутри. Когда перестанет бороться с новым сознанием и обликом, считая их противоестественными, и примет как часть своей сути. Дрянь, что отравляла его, оказалась на редкость живуча, в его крови, теле и разуме она преображалась, подстраивалась и сливалась с ним воедино. Она текла по его жилам, придавая пугающий неестественный облик, пыталась достучаться до разума и перехватить управление.
Поначалу память возвращалась урывками, ненадолго. Воспоминания под воздействием иномирной заразы исчезали, как карандашный набросок под нажимом ластика. Иногда — клочками, вырванными из сознания эпизодами, иногда — полностью. «Когда такое происходит, — говорил Сильвен, — сосредоточься на том, что позволяет чувствовать себя человеком. Ставь якорь, который сможет тебя удержать».
Первые осознанные возвращения были отмечены отчаянной, дикой болью, холодом окружающего его металла и слабостью, от которой Риган сразу отключался, но с каждым последующим пробуждением становилось чуточку проще. Когда теряешься в собственном разуме, все, что тебе остается, — ориентироваться по внутреннему компасу. Его держали прикосновения, запахи, память тела. Все это замкнулось в чертовом куске металла, единственном напоминании, что возвращало к ней, поэтому подвеска снова перекочевала к нему. Что бы ни случилось, Агнессу Риган забывать не хотел.
Он обрадовался, когда узнал, что Уварова вернулась в Лондон. Лишь наедине с приступами невыносимой боли и чужеродной
