Седой кивнул и сполоснул под краном чашку.
…Через пятнадцать минут два стремительно скользящих призрака мчались по улицам городка. Двигались короткими перебежками, прикрывая друг друга, то и дело меняя направление или замирая в местах, служащих укрытием от обзора. Конечно, если бы не Аанс, которая «вела» Седого, дорога на склад заняла бы куда больше времени и уж точно не обошлась бы без столкновений с мутантами. Когда Решетов и полковник наконец достигли ворот склада и Андрей уже вовсю возился с замком, сзади раздался хриплый голос:
– Руки в гору!
– Работай! – шепнул Седой Разумову и, в развороте вытаскивая меч, сделал несколько внезапных перемещений, так, что даже наведенный на него ствол автомата мутанта не поспевал за ним. Грохотали выстрелы, и пули с воем рикошетили от складских стен, но Сергей, словно неуловимая тень, кружил вокруг мутанта. Наконец обезглавленная фигура, все еще палившая куда ни попадя, расстреляла последний патрон, а Седой и полковник с облегчением захлопнули за собой ворота.
– По-моему, великий исход мутантов начался немного раньше! – возбужденно улыбнулся Сергей и облизнул пересохшие губы. – И много таких вооруженных упырей бродит по городку? Оружие в их руках значительно осложнит ситуацию…
– Не думаю… – задумчиво проронил полковник. – К моменту вакцинации все стволы были сданы в оружейку. Вероятнее всего, это бывший часовой. Будем надеяться, что он – единственный вооруженный монстр…
Разумов включил свет и устремился вдоль пирамид с оружием:
– Сергей, быстрее! Скоро большинство из них будет здесь! Бери все, что сочтешь нужным, а я принесу мины.
Через некоторое время, погрузив боеприпасы в открытый «командирский» «уазик», Решетов остановился возле красочных коробок с китайскими иероглифами:
– А это что?
– Новогодние фейерверки, – отмахнулся Разумов. – Прислали из Центра к Новому году.
– Потешим мутантов перед отбытием в мир иной? – подмигнул ему Седой и прихватил одну из коробок…
«СЕРГЕЙ, У ВОРОТ – МНОГОЧИСЛЕННОЕ СКОПЛЕНИЕ МУТИРОВАВШИХ ОСОБЕЙ!»
«ПОНЯЛ, ТЕБЯ, ДОРОГАЯ!»
Мутанты, столпившиеся у ворот, нетерпеливо скребли стальную обшивку, вопя и вызывая жертв наружу оскорблениями и жуткими воплями. Мощный взрыв, снесший обе створки, раздавил большинство из них, словно назойливых тараканов. Второй выстрел из «Мухи» расчистил дорогу вырвавшемуся из склада «УАЗ», за рулем которого сидел бывший командир спецподразделения объекта 777. Машина вылетела из толпы и внезапно резко сбавила ход. Сергей поджег фитиль ракеты в праздничной упаковке и воскликнул:
– Граждане мутанты, объявляю вечер прощания с этой планетой открытым!
В воздух, оставляя за собой яркий разноцветный след, взметнулась ракета, распавшаяся в высоте на букеты алых, зеленых и желтых цветов. Взгляды зомби устремились вслед за ракетой, а Сергей, сердце которого сжалось при виде огромной толпы монстров, еще совсем недавно бывших людьми, скрипнул зубами и шепотом выматерил Лукина. Взгляд его задержался на маленькой девочке с какой-то плюшевой игрушкой в руке, черным, потухшим взглядом наблюдавшей за роскошным фейерверком.
«ААНС, НЕУЖЕЛИ НИЧЕГО НЕЛЬЗЯ СДЕЛАТЬ?»
«НЕТ…»
Машина медленно двинулась к противоположной стороне городка – туда, где через пару километров ранее находилась исправительная колония, а по сути – лагерь для рабов рудника. По ходу движения Седой продолжал запускать в ночное небо Лэйне прощальные салюты, а со всех сторон исследовательского городка к центральной дороге стекались ручейки мутантов, привлеченных необычным зрелищем. Сергей поразился тому, сколько народу трудилось на благо российской науки – за «уазиком» неторопливо и уверенно, предвкушая скорую добычу, по которой они так изголодались, следовало несколько сотен мутантов. «А ведь где-то среди них – семья Петракова, которую я обещал спасти!» – с горечью подумалось Решетову.
Эта необычная процессия, сопровождаемая яркими всполохами в ночном небе, все заметнее отдалялась от города. Наконец Разумов обернулся и крикнул сквозь треск рассыпающейся в воздухе очередной ракеты:
– Подъезжаем!
