«Так вот где собака зарыта! – улыбнулся Решетов. – Милана попросту ревнует!»
– Успокойся, любимая! Никакие «соблазны и искушения» не заставят меня забыть мою девочку! – Он открыто и пристально взглянул в ее встревоженные глаза. – Ведь я люблю тебя!
Вздохнув, Милана прижалась к нему.
– Ладно, езжай, пройдоха! Не успел жениться – а уже бежит в этот вертеп от невесты!
«Эх, женщины…» – в очередной раз подумал Седой и весело рассмеялся.
До вечера он просидел у невесты, которая, успокоившись, уселась к нему на колени и мечтательно строила планы их совместной жизни после возвращения любимого. Сергей вполуха слушал Милану, нежно гладил ее волосы, изредка вставлял слово- другое, сам же непрестанно обдумывал предстоящую труднейшую операцию по устранению развратного и мстительного принца. Витаро прав на сто процентов – предстоящая акция сродни самоубийству. Он не знает города; у него нет ни прикрытия, ни поддержки; он не знает в лицо принца, его привычки и пристрастия. Эх, хотя бы фото его, но здесь это нереально. Придется действовать по обстановке, полагаясь на волю случая и удачу, а это – самое опасное в подобных делах. Ладно, что будет – то будет. Как говорится: «Бог не выдаст – свинья не съест».
Наконец, заметив, что Зетро клонится к закату, Сергей объявил, что пойдет готовиться к дальней дороге, и поднялся.
– Иди, мой верный гетаро, – грустно промолвила Милана. – Надеюсь, ночью ты будешь ждать меня?
– Конечно, любимая. – Решетов нежно поцеловал невесту и оставил ее, счастливую, в одиночестве.
Выйдя из комнат Миланы, Сергей немного подышал воздухом и, подумав, направился в крыло замка, где располагался лорет Мэйти со своей свитой. Едва он постучал в широкую дверь, как ее тут же отворил исполнительный слуга-байтранец с тем же разрезом глаз, что и у Мэйти.
– Прошу вас, гетаро Сергей, – с акцентом, заметным даже Сергею, произнес он. – Лорет Мэйти ожидает вашего прихода.
Сергей вошел в покои лорета Байтраны, огляделся и с удивлением присвистнул: да, особы королевской крови любят жить в роскоши, ни в чем себе не отказывая! В отличие от остальных помещений замка, комнаты Мэйти поражали своим великолепием. Стены увешаны коврами тонкой и искусной работы; огромные изящные вазы, наполненные благоухающими цветами; полы задрапированы мягкой тканью и усыпаны расшитыми подушками. Золотые сосуды и кубки, подносы с экзотическими фруктами расставлены повсюду так, чтобы их без труда можно было взять, даже не поднимаясь с пола. Лишь несколько диванов и кресел напоминали о доме Витаро, но они, по всей видимости, не использовались и были накрыты изумительно красивыми покрывалами. Лорет Мэйти вел исключительно «половую» жизнь, словно султан из «Тысячи и одной ночи».
– Приветствую тебя, гетаро Сергей! – послышалось откуда-то из груды мягких подушек и одеял. – Будь сегодня моим гостем и располагайся так, как тебе будет удобно, – радушно добавил лорет.
– Благодарю тебя за гостеприимство, лорет Мэйти! – вежливо ответил Седой и, сбросив надоевшие за день сапоги, босиком ступил на нежный ковер. – Отдаю должное благоустроенности и уюту твоего дома!
– Всем сердцем рад приветствовать благородного гостя, – ответил лорет. – Слушай, Сергей, раз уж на время нам пришлось заниматься, так сказать, общим делом, – Мэйти легко улыбнулся, – то мы теперь в некотором роде напарники, так что давай обойдемся без титулов, идет?
– Идет, – согласился Седой. – Кстати, относительно «общего дела»… Могу я выяснить один маленький нюанс? – Мэйти согласно кивнул головой. – Ты так легко воспринял отказ Витаро, что у меня сложилось впечатление, будто ты совсем не любишь Милану, это так?
– Истинно так, – честно ответил Мэйти и приглашающим жестом указал Сергею на подушки рядом с собой, чем Решетов не замедлил воспользоваться и плюхнулся на ближайший пуфик. – Не так давно я бывал в Тиране – тогда семейство Отра еще проживало там, и на одном празднестве увидел эту девочку, показавшуюся мне весьма милой. Тогда я подумал: а почему бы не сделать ее своей восьмой женой? И в этот раз, направляясь в столицу, я решил погостить здесь и заодно сосватать девушку. Кто же мог предполагать, что боги Зетро именно в этот момент забросят в эти края тебя! Поначалу я довольно неприязненно отнесся к тебе – признаться, я не люблю сомбарцев, ты ведь оттуда, верно? – Сергей уверенно кивнул в ответ. – Но когда ты повел себя как истинный гетаро: спас Легата, раскрыл заговор и провел блестящую операцию по уничтожению квахо – я стал относиться к тебе с уважением. Поэтому, узнав сегодня, что вы с дочерью Витаро любите друг друга, я без всякого огорчения вернул Отре его слово. Сергей, я от всей души желаю тебе счастья с этой девушкой и в знак этого прошу принять от меня подарок к свадьбе!
Мэйти хлопнул в ладоши, и вышколенный слуга внес в комнату истинное чудо – меч, равного которому Сергей не видел пока что ни в этом мире, ни на Земле. Весьма похожий на самурайский, лишь чуть длиннее подобных клинков, в инкрустированных драгоценными камнями ножнах, с изящным эфесом и рукоятью, искусно покрытой мягкой кожей. Седой осторожно принял подарок из
