– Ладно, разгребу, – задумчиво ответил Седой. – Во всем этом есть и положительная сторона – если я выиграю этот бой, то в разговоре с лоретом нам будет чем аргументировать.
– Помни, Сережа, это пусть и практически бессмертная, но очень тупая кукла.
– Да помню я, – отмахнулся Сергей. – Давай спать, Дмитрий, – день завтра тяжелый…
…Едва Седой вновь вышел на песок арены, толпа буквально взревела от восторга – как же, ведь кровожадные зрители не видели своего любимца уже много дней и соскучились по зрелищным, полным напряжения и крови поединкам. Сергей достал из ножен меч и, придирчиво осмотрев его, остался доволен: оружейник смертобоев хорошо знал свое дело. Крики толпы, приятная тяжесть стали в руке, свежий воздух и свет Зетро – все это вновь делало его живым, в отличие от осточертевшего существования в клетке, находящейся в подвале. В ожидании противника Решетов жадно втягивал ноздрями воздух, наполненный всевозможными ароматами, поигрывал мечом и приветственно кивал публике.
– Сегодняшним противником Дикого сомбарца будет монстр, убивший накануне целый отряд городских стражников! – противным голосом проверещал глашатай. – Это чудовище простому смертному убить невозможно – ни сталь, ни стрелы его не берут. Поймать его удалось лишь благодаря изобретательности сиятельного принца Сетуса. Этот кровавый день навсегда войдет в историю смертельных боев! Боюсь, что вашему любимцу окажется не по зубам ужасный бессмертный противник!
– Седой убьет его! – отозвался на это заявление басовитый мужской голос, и трибуны словно взорвались, поддерживая своего фаворита. – СЕДОЙ! СЕДОЙ!!!
Решетов благодарно поклонился в сторону своих болельщиков и заметил, что противоположные ворота арены открываются. Четверо солдат тащили волоком связанного по рукам и ногам человека в камуфляжной форме. Затем трое из них вытащили мечи и окружили пленника, в то время как четвертый сноровисто перерезал путы и, бросив рядом с пленником тяжелый меч, мгновенно отскочил в сторону. Пятясь задом, выставив перед собой клинки, дружная четверка покинула арену, опустив за собой решетку и оставив Седого наедине с мутантом.
Взмахнув мечом, Решетов медленно направился в сторону поднявшегося на ноги человека с погонами капитана российской армии. Молодца, ни тебе затекших рук и ног, ни последствий от суток, проведенных связанным без еды и воды в каменном мешке! Вскочил, словно напружиненный, бдительно озираясь по сторонам, словно отыскивая взглядом кого-то. Ясно кого! Нет здесь Петракова, братан, – со мной будешь воевать!
Вокруг стояла напряженная тишина – трибуны замерли в ожидании начала схватки. Сергей уже достаточно близко подошел к человеку в камуфляже и, взмахнув мечом, отвлек его от прочесывания зрительских рядов. Лучи Зетро, отразившись от байтранской стали, привлекли внимание капитана, и он внимательно осмотрел Седого… От этого взгляда Сергея бросило в дрожь – словно сквозь прорези глаз на него смотрела черная безликая пустота. Да, живые так не смотрят! Из тела противника торчали обломки стрел, выпущенных в него накануне, поэтому со стороны он напоминал помесь человека и потасканного дикобраза со свалявшимися, поломанными иглами. На удивление толпе, не знающей всей подоплеки происходящего, противник Седого повел себя странно – окинув взглядом стоящего перед ним сомбарца, он повернулся к нему спиной и вновь принялся внимательно рассматривать трибуны. Ясно: плевать ему на бой, мутанту нужна его единственная цель – Дмитрий Сергеевич Петраков. Привлечь его внимание можно, лишь встав у него на пути.
Капитан привычным движением пошарил у себя за спиной и, не найдя автомата, принялся шарить взглядом под ногами. Ситуация складывалась довольно комичная – один из смертобоев начисто игнорировал другого. Из толпы в капитана полетели тухлые фрукты.
– Дерись, тупой ублюдок! Нам тут сумасшедшего за смертобоя выставили!
С трибун послышался сначала сдавленный смех, а потом уже откровенный хохот. Толпа свистела и улюлюкала, принуждая странного смертобоя к драке. Лишь сидевшие в передних рядах люди, встретившиеся с безжизненным взглядом монстра, внезапно затихали и с побледневшими от ужаса лицами отворачивались от пугающего взора. Сергей взглянул на ложу Тавра – принц в ярости грыз ногти, лорет нетерпеливо ерзал в кресле, принцессы и королева завороженно взирали на странную завязку поединка.
Так, нужно что-то делать! Седой плавно обошел капитана с глазами мертвеца и преградил ему путь. Матово-черный взгляд скользнул по фигуре с мечом, рука вновь автоматически потянулась за спину. «Да нет там ни хрена!» – хотелось крикнуть Сергею, но капитан уже и сам это осознал – взгляд его упал на меч, оставленный стражником на песке. Он довольно шустро поднял его и озадаченно осмотрел. Где-то в подкорке, видимо, осталась информация, что это оружие, которым капитан, в бытность свою еще человеком, наверняка никогда не пользовался. Сергея начала нервировать сложившаяся ситуация – он сделал выпад и хотел мечом плашмя ударить капитана по щеке, чтобы спровоцировать атаку, но тот на удивление умело парировал удар клинка и принял боевую
