Большому стало лучше уже минут через десять. Он действительно уснул здоровым – в этом даже сомнения не было – сном. Я, поняв это, направился к воинам, спокойно рассевшимся невдалеке и игравшим в «три». Это похоже на кости. Три палочки выбрасывают из ладоней, выигрывает тот, у кого вторая палочка легла на первую, а третья – на вторую. Ну или две палочки, если у соперника все рассыпались. В общем, очень интеллектуальная игра.
– Что я должен? – спросил я Олка.
– Империал, – усмехнулся он.
Я отправился обратно.
– Клоп, там у знатного империал наберется? – Я имел в виду кошелек, реквизированный нами у ехавшего в карете знатного.
– Да. – Клоп отвязал мешочек от своего пояса и протянул мне.
Я отсчитал империал.
– Зачем? – спросил Липкий, когда я пошел вновь к воинам.
Я остановился:
– Если скажу, что любое добро должно быть вознаграждено, то не поверишь?
Липкий ухмыльнулся.
Если честно, то жаба давила. Этакий порыв благородства уже не казался правильным. Да и, наверное, надо было подождать, убедиться в действии эликсира, ну или что там было. Да и цена завышена. Но если уж сделал шаг вперед, то надо идти, перед своими же неудобно будет. Подойдя к Олку, протянул ему монеты:
– Империал.
Он посмотрел на меня и взял деньги.
– Через осьмушку надо идти.
– Хорошо, – согласился я, хотя понимал, что все зависит от состояния Большого.
Нумону стало лучше. Он реально спал. Вчетвером мы втащили его на Звезданутого и на всякий случай привязали вожжами к шее. Правда, потом он все равно регулярно сползал в сторону. К тому времени как мы тронулись в путь, отошел лишь Ларк. Судя по описанию его ощущений – легкое сотрясение у него в наличии. Огарик, откинувшись на меня, уснул. Минут через тридцать я остановил лошадь и попросил Клопа придержать ребенка, но тот сразу проснулся. Я, спешившись, подошел к кустам, где меня знатно вывернуло наизнанку. Зато в голове слегка прояснилось. «Зеленорожая тварь! Всю жизнь мне испоганил. Встречу – убью!» – вспомнился мне виновник периодических провалов в моей памяти.
Огарика пересадил к себе Толикам.
– Интересно, как Шван предупредил их? – Клоп ехал слева от меня. Провожатые метрах в ста – ста пятидесяти впереди. Как я понимаю, неприцельное расстояние для лука или арбалета.
– Воротный амулет, наверное, – ответил Липкий.
– Это что такое?
– Его ставят на дороге тайно, ну и в зависимости от того, какой заказали, он реагирует на двух, трех и так далее путников, если рядом проедут.
– Зачем?
– Вдруг кто-то напасть хочет. А так успевают приготовиться. Опять же гостей заранее встречают.
– Если знал, чего не сказал?
– Да откуда я знал? Предположил.
– Огарик бы почувствовал. Правда, Хромой?
Я просто посмотрел на Клопа. Тот понял, что мне не до разговоров. Мутило жутко. В прошлый раз так не было. Хотя тогда я, наверное, все проспал, когда меня спеленали.
Почти полдня воины вели нас обратно практически по нашим же следам. Уже начинало смеркаться, когда они наконец остановились.
– Дальше мы вас не поведем, – объявил Тай. – Вам туда, – ткнул он в видневшуюся в низине речушку, почти полностью заросшую камышом.
– Переправитесь через реку, и вы в Слопотском, – объяснил Олк.
Тай, пришпорив свою лошадь, перешел на рысь и поскакал в обратную сторону, Олк замешкался на секунду. Я посмотрел на него. Он еле заметно повел головой из стороны в сторону и последовал за Таем.
– А вы говорите, империал жалко, – позлорадствовал я. – Едем вон в тот лесок, – указал я в противоположную сторону.
