Я взял щепотку стружки, наструганной кормом перед действом по добыче огня, и аккуратно положил в конец желобка. Прошло еще минут двадцать. Рука Чустама с намотанным на нее рукавом рубахи – чтобы мозолей не было, мелькала словно игла швейной машинки.
– Дуй по-ти-хонь-ку.
Я уже видел, что стружка начинает дымиться. Наклонившись, осторожно стал дуть. Минута, две… и язычки пламени лизнули кучку деревянных волосков. Корм тут же откинул свой инструмент и стал подкладывать стружку. Я осторожно положил первую палочку. Через пять минут костер уверенно пожирал уже более крупную добычу.
– Что там? – переведя дыхание, спросил корм.
– Похоже, провал в какую-то комнату.
– Ларк, присмотришь за огнем?
Раб кивнул.
– М-да… – протянул корм, лежа на земле. – Жди здесь, сейчас огонь туда забросим.
Обернулся он быстро, с учетом того что ветки еще надо было зажечь. Вместе с ним пришла вся наша команда, за исключением Звезданутого. Веник, брошенный в проем, не прояснил практически ничего, кроме наличия внизу пола и скелета животного на нем. Но это только подогрело интерес. Пол – это комната! Не знаю, как у остальных, а у меня бешено заработала фантазия, нарисовав кучу картин, от подземного дворца до гор драгоценностей.
– Хромой, а ты везунчик. – Клоп встал с колен и отряхнул их.
– Это почему?
– Да с тобой куда ни пойдешь, все что-то находишь. То жеребца, то подземелье.
– Согласен, – поддержал его Толикам, – даже с дня Карлана улизнули.
Дерево, из-за желания обладать которым даже подняли шум в лесу, покинуло свою корневую систему буквально за пятнадцать минут, в следующие десять лишившись веток. Затащив его на холм, мы сообща принялись устанавливать «лестницу». С горем пополам – свежесрубленная береза это вам не жердинка, мы опустили ствол вниз. Обрубили, почти угадав по длине – над поверхностью остался всего метр.
– Ну что, кто первый? – спросил Чустам.
Я молча ступил на первый сук. Конечно, не лестница. Местами я, просто обхватив ствол ногами, скатывался по нему.
Спустившись, я сгреб валявшиеся на полу ветки в кучку, чтобы огонь хоть немного продержался. Не очень большое помещение, примерно шесть на четыре. Стены выложены из того же камня, что и внутренность «подковы». Свод тоже был каменным, что с учетом дыры в потолке не внушало доверия. Предназначение комнаты сложно угадать. Когда-то тут явно была масса кувшинов, осколками и обломками которых был усеян пол. Наверняка прежний попаданец сюда порезвился. Его скелет, кстати, очень даже навевал уважение. Не хотел бы я встретиться с таким вживую. В одной из стен находилась низенькая дверь.
Вторым спустился Чустам и сразу подкинул в огонь охапку сухих веточек. Еще через десять минут наша компания была в полном составе.
– Вот это берлога! – восторженно произнес Клоп.
– Ага. – Толикам разглядывал череп зверя. – Берлога земляного дракона.
– Да ну? – Чустам склонился над костями. – А не медведь?
Толикам подобрал какой-то обломок горшка с ладонь величиной и протянул корму.
– Орочий выкормыш… – Чустам вертел осколок в руках.
– А что, драконы есть? – Я по-другому посмотрел на останки.
– Никто не знает, – ответил Толикам. – А это просто зверь, похожий на медведя. Вернее, маги сделали его из бурого. Просто называют его так.
– Ну да, просто, – поддакнул Чустам. – Просто вот десяток этих чешуек стоит… империал, наверное.
Местных денег у меня не было, но я знал, что за три медяка можно купить каравай хлеба. Сто медяков – башка, поскольку на ней был напечатан портрет локота – собственно, это хорошая рубаха или штаны. Далее я изучить не успел, угодив к оркам.
– Империал – это сотня бошок?
– Башок, – поправил меня Толикам.
– Ого! – Я присел и начал собирать пластины.
Увы, почти все они были треснутыми.
– Дорого не возьмут, – вздохнул Толикам, вертя в руках чешую с трещиной, – старые.
