подумаю, спрошу своих советников. Может быть в самом деле чужой солдат говорит, что думает. Может быть… Я дам вам две стаи до Звездного. Они проводят караван и проследят, чтобы никакой дикий не вцепился тебе в зад.
– Хорошо, – согласился Карлос, вставая и сгребая раскладной стул. – Ваш грузовик второй, сейчас откроют борт.
– Слепцы договорились о проходе туда. Но они не сказали о дороге назад. Как думаешь, Большая Мама найдет чем заплатить?
– Я думаю, что переводчик будет стоить дорого. Наверное, хватит на то, чтобы мы вообще катались туда и обратно бесплатно все лето, – мужчина чуть поклонился и пошел к своей команде, которая уже развернула тягач и цепляла сходни к распахнутому борту.
Уже тронувшись в путь Карлос напился и вытер пот:
– Вот же зубастая зараза. Постоянно пытался продавить, подмять и заставить плясать под свою дудку. Ох и непростой сосед теперь у Слепцов под боком. А если еще оружием разживется, то осмелеет и снова начнет в набеги ходить.
– Сбросить какую бомбу побольше, чтобы прихлопнуть разом, – предложил Хат, слушая в гарнитуре перекличку машин в караване.
– Люди там, нельзя. Придется проблему решать чуть позже, когда с Непримиримыми разберемся. Пока придется подкармливать, чтобы не зверел лишний раз и трупы не плодил. Даже если попавшие в рабство драться за свою свободу не стали, это не значит, что их всех на корм следует отправить. Мы же не киборги, в конце концов.
– Как скажешь, – не стал спорить старик, разгадывая на планшете медленно ползущие точки. – Но я после каторги и похода за Дикими бомбу бы не пожалел. Слишком хорошо бывших родственничков помню. Поверь, даже если зубастого скинешь, гадюшник ничем лучше не станет. Кстати, я про переводчика не понял, зачем он им?
– Надо будет Слепцам рассказать. Отличного шпиона можно будет в подарок отослать. Главное, с радиообменом не облажаться. А так – сидит, сказки на ночь поет, книжки читает. Ну и заодно все что видел и слышал нам переправляет. Как задумка? Мне кажется, зубастый не до конца еще понимает все возможности человеческих технологий. Надо воспользоваться…
Крохотный цветок проклюнулся на груде земли и остатков кирпичей, сваленных рядом с госпиталем много лет назад. Тогда еще никто и не думал, что на месте полуразрушенного здания будет появится больница. Что найдутся какие-то безумцы, кто не побоится ни стремительных налетов Непримиримых, ни злобных орд мутантов. Похоже, времена действительно менялись, раз Дикие решили занять понравившиеся им земли и начать восстанавливать разваленный на обломки город.
Как и все растения пустошей, цветок был ядовит. Он вобрал в себя радиоактивную и химическую грязь и гордо смотрел с грязной кучи на окружающий его мир. Пройдет еще неделя и пробегающие мимо мальчишки оборвут будущий вьюнок, не дав ему набрать силу и заплести окружающие камни. Люди старались чистить занятую территорию и давали возможность подработать мелюзге на уборке. Но пока сидевший на криволапой скамейке мужчина мог любоваться на яркие желтые лепестки, которые трепал ветер.
Зашуршала щебенка и рядом с больным опустился товарищ, больше похожий на опаленный огнем скелет, чем на живого человека. Головешка подставил обезображенное ожогами лицо солнцу и удовлетворенно вздохнул:
– Весна. Наконец-то. А то я уже думал, что не дотяну. Настолько все эти казематы и коридоры достали…
– Это Дом. Как можно быть плохо в нем?
– Может, Крикун. Особенно, когда тебя там никто не ждет… Я не о друзьях, нет. Я о тех, кто составляет смысл нашей жизни.
Раненный снайпер поудобнее пристроил руку и ответил, не отрывая глаз от цветка:
– Не знаю. У меня никогда не было семьи. А после аварии, когда выжил лишь благодаря имплантам, так и вовсе… Кому я нужен, не человек и не киборг.
– Зря ты так. Многие местные девушки не прочь с тобой поближе познакомиться. Отличный воин, в любом местном клане почтут за честь дать тебе место у костра. Даже у нас тебя лучше принимают, чем спятившую Головешку. Так что не ворчи зря.
– Вот еще… Тебя не любят, потому что никого не слушаешь. Хотя, с твоим опытом я бы тоже поступал, как хочется.
Разведчик-одиночка поправил собеседника:
– Я поступаю, как велит сердце. К сожалению, в последнее время слишком часто командованию приходится делать то, что хоть как-то позволит продлить жизнь колонии. Зачастую жертвуя живыми людьми.
– Или киборгами, – согласился Крикун. – Паршивыми киборгами, которыми отлично можно затыкать дыры.
