Слепцов на куртках, кого Тирит видел раньше. Те откровенно боялись и больше полагались на механизмы. А этот скорее из Диких кланов. Ходок по руинам, разведчик. Очень опасный тип.
– Умный, – согласился Карлос. – Умный и резкий. Как раз такой, каких вы не любите… Но у тебя сегодня счастливый день, большой зубастый монстр. Потому что я всего лишь сопровождаю караван, а не отправился на вольную охоту. И я должен передать новому хозяину захваченной базы груз. А за твоим хвостом могу вернуться позже.
– Нет, я ошибся. Глупо пытаться меня злить. Даже если я не смогу поквитаться с тобой прямо сейчас, я легко найду, на ком сорвать злость в Логове. У меня полно рабов, будет кем накормить охрану.
– Я не думаю, что ты это сделаешь, – возразил мужчина. – Если бы тебе нужно было мясо, то уже сейчас на месте колонии было бы пепелище. Вместо этого, люди восстанавливают для тебя отопление, ты заказываешь проводку и запчасти для белковых баков. Я не удивлюсь, если через год-другой ты заставишь своих зубастых головорезов учиться. А мертвые рабы учить не могут.
Тирит почесал брюхо и решил, что хуже уже вряд ли будет. Человек оказался на удивление хитрым и проницательным, напугать его оскаленной пастью не вышло, так какой смысл мерзнуть? Мутант сгреб сваленные сбоку тряпки, на которых волокли кресло, часть сунул себе под зад, другие набросил сверху. Все же жизнь в Логове его расслабила. Раньше сидел бы на снегу и не обращал внимание на холодный ветер, а сейчас хочется комфорта.
– Рабы бывают разные. Одни полезные, другие годятся только на корм.
– Мутанты тоже бывают разными. Одни могут лишь дохнуть под колесами роверов, а другие ходят в походы с ордой и захватывают пленников. Только не забывай, что люди учатся с рождения, особенно выходцы с орбиты. Самый тупой человек может прочесть инструкцию и правильно нажать кнопки для запуска машины. А твоих родственников придется этому учить и долго учить. Поэтому я не верю, что ты станешь убивать просто так. Скорее, ты запросишь в следующий раз еще чего-нибудь полезного и будешь доказывать, что это компенсация за нанесенные обиды.
– Хи-и-итрый, – оскалился Тирит. – И не боишься, что Слепцы вышвырнут тебя прочь? Давать такие советы врагам…
– Мои враги обычно лежат в земле, – усмехнулся в ответ Карлос. – А ты пытаешься построить собственное королевство, захватываешь земли и заставляешь дикие стаи принять закон, который будет править на пустошах. Я вижу будущего сильного короля, который запросто скоро подомнет под себя всю округу. С таким сильным соседом проще договариваться, чем проливать зря кровь… Я не думаю, что Слепцы меня прогонят. Потому что всегда и везде решают личные связи. Завтра мне будет проще говорить с тобой, чем другим зубастым умником. И ты вряд ли захочешь разговаривать с бестолковой железкой, когда можно ткнуть пальцем в солдата, который говорит, что думает, а не пытается ударить в спину.
– И ты не ударишь? – захохотал монстр, выставив из груды тряпок голову наружу.
– Я скажу тебе, что иду войной на Логово и раскатаю его вместе с содержимым за сутки. И для этого мне не придется заманивать зубастого короля в пустоши или в руины. Это удел слабых, бить сзади.
– Король-король… Я не знаю, что это такое. Если ты хочешь оскорбить меня, то зря стараешься.
– Но ты же сидишь на троне? – удивился Карлос. – Мне казалось, не зря же приволокли в такую даль эту штуку.
Когтистая лапа залезла в большую сумку, лежавшую сбоку, повозилась там и вытащила переплетенные пластиковые листы. Найдя нужную страницу, Тирит показал картинку чужаку:
– Ты говоришь про это?
– Ну да. Вот король, он сидит на троне. Вот его подданные, кто пришел по приказу хозяина. Король правит суд, выносит приговоры, объявляет новые законы. Если король мудр и справедлив, его государство растет и процветает. Если он глуп и жесток без меры, то умрет ночью от меча заговорщиков. Ну и если стар и немощен, то самое время подумать о наследнике, кто продолжит его дело.
– Это здесь написано? Мои рабы не умеют читать чужие знаки.
– Нет. Я просто знаю это со старых времен… Закажи у Слепцов переводчика, у них есть такие маленькие киборги, которые умеют разговаривать на всех известных языках и читают все, что попадается на глаза.
Тирит недовольно скривился:
– Не люблю машины. Они все время пытаются сесть тебе на голову.
– Дуракам – садятся. А умные заставляют их работать на себя. Такова участь машин. Но ты все же подумай о говорящей коробке на колесиках. Можешь еще и другие книги заказать. Слепцы сумели сохранить многое из прошлого. Не удивлюсь, если у них есть еще что-нибудь про королей и управление государством.
Спрятав книгу, мутант медленно поднялся и фыркнул в ответ:
– Меня ждет долгая дорога домой. Я подумаю над тем, что ты сказал. Ты хитрый, наверняка ищешь свою выгоду. Но я
